O Soldado

Existiu em certa época um soldado que não tinha nada para fazer porque, embora sempre tivesse guerreado, não havia nenhuma guerra, para ele nas redondezas. Ele fazia o que podia – polia sua espada e suas botas, marchava numa estrada, pra lá e pra cá, as plumas e borlas tremulando e os botões da jaqueta brilhando ao sol, fazendo uma bela figura.

Um dia o Diabo vinha andando disfarçado de velho apoiado numa muleta e parou quando viu o soldado.

-Orá!- exclamou o Diabo - que bela e fina figura a sua!

O soldado lhe fez uma elegante saudação.

-Obrigado, meu velho – disse ele,- Estou fazendo exercícios de marcha.

- Estou vendo- disse o diabo - Mas por que você não está fora, lutando?

-Infelizmente, não há nenhuma guerra em que eu possa lutar- disse o soldado com um suspiro.

- Não se desespere- disse o diabo - Logo vai acontecer alguma coisa.

-Espero que sim- disse o soldado -, pois não existe nada de que eu goste mais que isso. Eu vi algumas guerras maravilhosas, meu velho, algumas guerras maravilhosas.

-Ah!- disse o diabo - Não tenho a menor dúvida.

-Lutei contra os turcos em Heliópolis - disse o soldado com orgulho.

-É mesmo? - falou o Diabo- Eu estava lá.

-Bem, mas eu também lutei na Revolta de São Domingos- disse o soldado.

-Eu estava lá - disse o diabo.

-É mesmo? - disse o soldado franzindo o cenho.

- Mas sabe, eu estive com Napoleão em Austerlitz.

-Eu estava lá – disse o Diabo.

-Hum- fez o soldado - Você também viu algumas campanhas, não é?

-Ah, sim – disse o Diabo – Pra falar a verdade, nunca perco uma.

- Então – disse o soldado – imagino que você vai dizer que esteve em Waterloo.

-Eu estava lá- disse o diabo.

- Ora vamos, meu velho – disse ele – Só falta você dizer que participou do cerco de Tróia e foi com César para a Gália!

- É verdade – disse o diabo – Eu estava lá.

O soldado tentou disfarçar um sorriso, pois não estava acreditando em nada do que ouvia. Mas, resolvendo ser gentil falou:

-  Quem sabe consigo um dia me igualar a você.

-Sim – disse o diabo. – Você consegue.

-Bem – disse o soldado rindo à socapa – tenho  que continuar com a minha marcha. Talvez a gente se encontre na próxima batalha importante.

- Talvez a gente se encontre – disse o diabo – Porque eu com certeza estarei lá.

E foi andando pela estrada, apoiado na muleta, e nem tentou esconder seu próprio sorriso.

[texto extraído do livro “O Diabo se diverte de Natalie Babbitt]