Estudo de DNA sugere que o iídiche falado pelos judeus asquenazes nasceu na Rota da Seda

Durante décadas, os linguistas se perguntaram qual poderia ser a origem do iídiche, a linguagem milenar dos judeus asquenazes. 

Agora, a técnica de Estrutura de População Geográfica, que transporta dados de DNA para suas coordenadas geográficas ancestrais, ajudou os cientistas a determinarem que o DNA dos falantes de iídiche poderia ter se originado em quatro antigas aldeias do nordeste da Turquia.

A pesquisa, liderada por Eran Elhaik, da Universidade de Sheffield, sugere que os judeus asquenazes e iranianos inventaram essa linguagem no curso de suas operações comerciais ao longo da Rota da Seda.

Este conjunto de antigas localidades está perto de várias travessias das diferentes rotas da Rota da Seda. Os nomes das aldeias são, Iskenaz, Eskenaz, Ashanaz e Ashkuz, nomes de lugares que poderiam vir do termo "Ashkenaz", askenazi.

"Linguagem, geografia e genética estão conectadas", diz Elhaik.

 "Usando a técnica da Estrutura da População Geográfica para analisar o DNA daqueles que falam apenas iídiche e aqueles que não falam, nós fomos capazes de prever a possível localização ancestral em que o iídiche se originou há mais de 1000 anos: uma questão que linguistas têm debatido por muitos anos."

O nordeste da Turquia é o único lugar no mundo onde esses topônimos existem, o que sugere claramente que o iídiche já estava estabelecido por volta do primeiro milênio, numa época em que mercadores judeus viajavam ao longo da Rota da Seda. Os bens da Ásia para a Europa queriam manter o monopólio deste comércio.

"Eles conseguiram inventar o iídiche: uma língua secreta que poucos podiam falar ou entender além dos judeus. Nossas descobertas concordam com uma teoria alternativa que sugere que o iídiche tem uma origem iraniana, turca e eslava, o que explica porque o iídiche inclui 251 palavras para os termos 'comprar' e 'vender'. É o que você esperaria de uma linguagem para comerciantes especializados."

Mapa da região geográfica em que, de acordo com o estudo recente do iídiche nasceu (Cortesia da Universidade de Sheffield)

Uma língua eslava

O iídiche incorpora elementos do alemão, línguas eslavas e hebraico. Está escrito com letras aramaicas e é geralmente considerado um antigo dialeto alemão.

No entanto, uma teoria alternativa proposta por Paul Wexler, um professor na Universidade de Tel Aviv e co-autor do estudo, sugere que o iídiche é uma língua eslava que originalmente tinha uma gramática e vocabulário eslavo, e, eventualmente, foi desfazendo seu léxico eslavo para substituí-lo por palavras alemãs de todos os tipos, comuns e incomuns e até mesmo neologismos.

Os resultados deste estudo, publicados na Genome Biology and Evolution ( 'Biologia e evolução do genoma') têm levado pesquisadores a acreditar que, no final do primeiro milênio, os judeus Ashkenazi poderiam ter sido reassentados em Khazaria antes de emigrar para a Europa meio milênio depois, após a queda do Império Cazar, e em um momento em que as redes comerciais internacionais entraram em colapso.

Uma gramática diferente

Quando o iídiche se tornou a língua principal dos judeus asquenazes, ela começou a adquirir novas palavras de outras culturas enquanto mantinha sua gramática eslava.

Nas palavras de Elhaik: "O iídiche é uma linguagem complexa e maravilhosa, indevidamente chamada de 'mal alemão' tanto por seus falantes nativos quanto por aqueles que a aprendem incluindo palavras alemãs inventadas e apresentando uma gramática não alemã."

Segmento caligráfico do Mahzor de Worms, o mais antigo documento literário que chegou até nós escrito em iídiche. É um livro de oração hebraico do ano 1272. (Domínio Público)

  "Os dados linguísticos usados [no estudo] vêm do iídiche, que supomos ter sido inventado na Ásia Ocidental como uma língua eslava com um amplo vocabulário semelhante ao alemão e um componente iraniano significativo em todos os níveis de linguagem", acrescenta Wexler. 

"Os dados genéticos apresentados aqui parecem corroborar a hipótese Lingüística."