Os cérebros de homens e mulheres não são tão diferentes, diz estudo

Existe cérebro masculino e feminino?

Em meados do século XIX, os pesquisadores afirmaram que podiam dizer o sexo de um indivíduo apenas observando seu cérebro desencaixado. Mas um novo estudo descobriu que os cérebros humanos não se encaixam perfeitamente nas categorias “masculino” e “feminino”. De fato, todos os nossos cérebros parecem compartilhar uma colcha de retalhos de formas; alguns são mais comuns em homens, outros são mais comuns em mulheres e alguns que são comuns a ambos. As descobertas podem mudar a forma como os cientistas estudam o cérebro e até como a sociedade define o gênero.

"Ninguém teve uma maneira de quantificar isso antes", diz Lise Eliot, neurocientista da Chicago Medical School, em Illinois, que não esteve envolvida no estudo. "Tudo o que eles fizeram aqui é novo."

Assim que os cientistas conseguiam imaginar o cérebro, começaram a caçar as diferenças entre os sexos. Algumas disparidades modestas foram relatadas: em média, por exemplo, os homens tendem a ter uma amígdala maior, uma região associada à emoção. Essas diferenças são pequenas e altamente influenciadas pelo ambiente, embora ainda tenham sido usadas para pintar uma imagem binária do cérebro humano, “mesmo quando os dados revelam muito mais sobreposição do que a diferença entre masculino e feminino”, diz Eliot.

Assim, no novo estudo, pesquisadores liderados por Daphna Joel, uma neurocientista comportamental da Universidade de Tel Aviv, em Israel, tentaram ser o mais abrangente possível. Usando conjuntos existentes de imagens cerebrais de ressonância magnética, eles mediram o volume de massa cinzenta (o tecido escuro nodoso que contém o núcleo das células nervosas) e a massa branca (os feixes de fibras nervosas que transmitem sinais ao redor do sistema nervoso) nos cérebros. mais de 1400 indivíduos. Eles também estudaram dados de imagens de tensores de difusão, que mostram como trechos de matéria branca se estendem por todo o cérebro, conectando diferentes regiões.

A equipe encontrou algumas diferenças estruturais entre homens e mulheres. O hipocampo esquerdo, por exemplo, uma área do cérebro associada à memória, geralmente era maior nos homens do que nas mulheres. Em cada região, no entanto, houve sobreposição significativa entre masculinos e femininos; algumas mulheres tinham um hipocampo esquerdo maior ou mais masculino, por exemplo, enquanto o hipocampo de alguns homens era menor que o da média feminina.

Para acomodar essa sobreposição, os pesquisadores criaram um continuum de “feminilidade” para “masculinidade”, para todo o cérebro. A zona final masculina continha características mais típicas dos masculinos, e a zona final feminina continha a versão das mesmas estruturas mais frequentemente vistas nas femininas. Em seguida, a equipe pontuou cada região por região para descobrir onde eles caíram naquele continuum de homem para mulher.

A maioria dos cérebros era um mosaico de estruturas masculinas e femininas, informou a equipe on-line hoje nos Anais da Academia Nacional de Ciências. Dependendo se os pesquisadores analisaram os dados de massa cinzenta, substância branca ou imagem de tensor de difusão, entre 23% e 53% dos cérebros continham uma mistura de regiões que caíam no extremo masculino e no final feminino do espectro. Muito poucos dos cérebros - entre 0% e 8% - continham todas as estruturas masculinas ou femininas. "Não existe um tipo de cérebro masculino ou cérebro feminino", diz Joel.

Então, como explicar a ideia de que homens e mulheres parecem se comportar de maneira diferente? Isso também pode ser um mito, diz Joel. Sua equipe analisou dois grandes conjuntos de dados que avaliavam comportamentos altamente estereotipados de gênero, como jogar videogame, fazer scrapbooking ou tomar banho. Os indivíduos eram tão variáveis ​​para essas medidas: apenas 0,1% dos indivíduos apresentavam apenas comportamentos estereotipicamente masculinos ou apenas estereotipicamente femininos.

"Não faz sentido falar sobre a natureza masculina e a natureza feminina", diz Joel. “Não há uma pessoa que tenha todas as características masculinas e outra que tenha todas as características femininas. Ou, se elas existem, são muito, muito raros de encontrar."

As descobertas têm implicações amplas, diz Joel. Por um lado, ela afirma, os pesquisadores que estudam o cérebro podem não precisar comparar homens e mulheres ao analisar seus dados. Por outro lado, diz ela, a extrema variabilidade do cérebro humano solapa as justificativas para a educação de um único sexo com base em diferenças inatas entre homens e mulheres, e talvez até nossas definições de gênero como uma categoria social.

O trabalho "contribui de forma importante para a conversa", diz Margaret McCarthy, um neurofarmacologista da Universidade de Maryland School of Medicine, em Baltimore, que estuda preconceitos de gênero em distúrbios neurológicos e de saúde mental. Mas ela discorda que talvez não seja útil considerar o sexo como uma variável ao estudar o cérebro. Ela analisa modelos de roedores para avaliar, por exemplo, por que os homens têm cinco vezes mais chances de desenvolver autismo, ou por que as mulheres têm duas vezes mais chances de sofrer de depressão. "Ao estudar cérebros masculinos versus femininos, temos uma ótima ferramenta para explorar a base biológica dessas diferenças", diz ela. “[Joel] nos chama a abandonar os apelidos masculinos e femininos ou homens e mulheres que eu acho que é longe demais.”

@Kate Wheeling


Nota:

A discussão sobre gênero é bastante vasta e por isso estou colocando também um artigo sobre o caso "John/Joan" que vai na contramão do estudo da neurocientista Daphna Joel, líder do estudo mostrado acima. Se gênero fosse realmente aprendido, logo, o experimento do psicólogo especializado em mudança de sexo, John Money haveria dado certo, mas a natureza se sobrepôs aos estímulos demonstrando o mais completo fracasso desse experimento desumano, provando de uma vez por todas que os papéis de gênero são biologicamente naturais.

Segue o link: http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2010/11/documentario-conta-drama-de-gemeo-criado-como-menina-apos-perder-penis.html