Kanishka, o Grande: Imperador Budista do Império Kushan

Por @IEBuddhism

Kanisha I

Kanishka I ou Kanishka o Grande foi um imperador da dinastia Kushan no segundo século (c. 127-150 DC), famoso por suas realizações militares, políticas e espirituais. Descendente de Kujula Kadphises, fundador do império Kushan, Kanishka veio a governar um império em Bactria que se estendia até Pataliputra na planície gangética. A principal capital de seu império estava localizada em Puruṣapura em Gandhara, com outra capital importante em Kapisa.

O império de Kanishka certamente era vasto. Estendeu-se do sul do Uzbequistão e do Tadjiquistão, ao norte de Amu Darya (Oxus) no noroeste ao norte da Índia, até Mathura no sudeste (a inscrição de Rabatak até afirma que ele detinha Pataliputra e Sri Champa), e também seu território incluía a Caxemira, onde havia uma cidade Kanishkapur (atual Kanispora), em sua homenagem, não muito longe do Passo de Baramula e que ainda contém a base de uma grande estupa.

O conhecimento de seu domínio sobre a Ásia Central não está bem estabelecido. O Livro Han, Hou Hanshu, afirma que o general Ban Chao travou batalhas perto de Khotan com um exército Kushan de 70.000 homens liderados por um vice-rei Kushan desconhecido chamado Xie (chinês: 謝) em 90 DC. Ban Chao afirmou ser vitorioso, forçando os Kushans a recuar usando uma política de terra arrasada. Os territórios de Kashgar, Khotan e Yarkand eram dependências chinesas na Bacia de Tarim, a moderna Xinjiang. Várias moedas de Kanishka foram encontradas na Bacia de Tarim.

Controlar as rotas comerciais terrestres (a Rota da Seda) e marítimas entre o Sul da Ásia e Roma parece ter sido um dos principais objetivos imperiais de Kanishka.

Suas conquistas e patrocínio do budismo desempenharam um papel importante no desenvolvimento da Rota da Seda e na transmissão do Budismo Mahayana de Gandhara através da cordilheira de Karakoram para a China. Por volta de 127 DC, ele substituiu o grego pelo bactriano como a língua oficial de administração no império.

A reputação de Kanishka na tradição budista é considerada de extrema importância, pois ele não apenas acreditava no budismo, mas também incentivava seus ensinamentos. Como prova disso, ele administrou o 4º Conselho Budista na Caxemira como o chefe do conselho. Foi presidido por Vasumitra e Ashwaghosha. Imagens do Buda baseadas em 32 sinais físicos foram feitas durante seu tempo.

Ele encorajou a escola Gandhara de Arte Greco-Budista e a escola Mathura de arte Hindu (um sincretismo religioso inescapável permeia a regra Kushana). Kanishka pessoalmente parece ter abraçado o budismo e os atributos persas, mas ele favoreceu mais o budismo, como pode ser comprovado por sua devoção aos ensinamentos budistas e estilos de oração descritos em vários livros relacionados ao império kushan.

O Imperador Kanishka, o Grande, pode ser encontrado na tradição budista em textos como o Sutra Sri-Dharma-Pitaka-Nidana. O Vinaya Sutra e vários pergaminhos chineses não canônicos.

Kanishka provavelmente foi sucedido por Huvishka. Como e quando isso aconteceu ainda é incerto. É um fato que houve apenas um rei chamado Kanishka em todo o legado Kushan. A inscrição na Rocha Sagrada de Hunza também mostra os sinais de Kanishka.