Claramente, os seres humanos são de muitas maneiras muito semelhantes - compartilhamos a mesma fisiologia e temos as mesmas necessidades básicas, como nutrição, segurança e sexualidade. Então, que efeito a cultura pode ter sobre os aspectos fundamentais de nossa psique, como percepção, cognição e personalidade? Vejamos as evidências até agora.
Os psicólogos experimentais geralmente estudam o comportamento em um pequeno grupo de pessoas, assumindo que isso pode ser generalizado para a população humana em geral.
Se a população é considerada homogênea, então essas inferências podem ser feitas a partir de uma amostra aleatória.
No entanto, este não é o caso. Os psicólogos confiam há muito tempo desproporcionalmente em estudantes universitários para para realizar seus estudos, simplesmente porque estão prontamente disponíveis para pesquisadores das universidades. Mais dramaticamente ainda, mais de 90% dos participantes em estudos psicológicos vêm de países que são ocidentais, educados, industrializados, ricos e democráticos (W.E.I.R.D). Claramente, esses países não são uma amostra aleatória nem representativa para a população humana.
Estilos de pensamento
Considere quais dos dois desses objetos vão juntos: um panda, um macaco e uma banana. Os entrevistados dos países ocidentais selecionam rotineiramente o macaco e o panda, porque ambos os objetos são animais. Isso é indicativo de um estilo de pensamento analítico, no qual os objetos são amplamente percebidos independentemente do seu contexto.
Em contrapartida, os participantes dos países do Leste muitas vezes selecionam o macaco e a banana, porque esses objetos pertencem ao mesmo ambiente e compartilham um relacionamento (os macacos comem bananas). Este é um estilo de pensamento holístico, no qual o objeto e o contexto são percebidos como inter-relacionados.
O pensamento holístico é predominante em culturas asiáticas como a Índia. |
Em uma demonstração clássica de diferenças culturais em estilos de pensamento, participantes do Japão e dos EUA foram presenteados com uma série de cenas animadas. Com duração de cerca de 20 segundos, cada cena mostrava várias criaturas aquáticas, vegetação e rochas em um cenário subaquático. Em uma tarefa de recordação subseqüente, ambos os grupos de participantes tiveram a mesma probabilidade de lembrar de objetos salientes, o peixe maior. Mas os participantes japoneses foram melhores do que os participantes americanos em relembrar informações básicas, como a cor da água. Isso ocorre porque o pensamento holístico se concentra no contexto e no contexto tanto quanto no primeiro plano.
Isso demonstra claramente como as diferenças culturais podem afetar algo tão fundamental quanto a memória - qualquer teoria que a descreva deveria levar isso em conta. Estudos subsequentes mostraram que as diferenças culturais nos estilos de pensamento são difundidas na cognição - afetando a memória, a atenção, a percepção, o raciocínio, como falamos e pensamos.
O Self
Se lhe pedissem para se descrever, o que você diria? Você descreveria a si mesmo em termos de características pessoais - ser inteligente ou divertido - ou usaria preferências, como "Eu amo pizza"? Ou talvez você prefira basear-se em relações sociais, como “eu sou pai”? Os psicólogos sociais há muito afirmam que é muito mais provável que as pessoas descrevam a si mesmas e aos outros em termos de características pessoais estáveis. No entanto, a maneira como as pessoas se descrevem parece estar culturalmente ligada.
Indivíduos no mundo ocidental são mais propensos a se ver como indivíduos livres, autônomos e únicos, possuindo um conjunto de características fixas. Mas em muitas outras partes do mundo, as pessoas descrevem-se principalmente como parte de diferentes relações sociais e fortemente conectadas com os outros. Isso é mais comum na Ásia, África e América Latina. Essas diferenças são difundidas e estão ligadas a diferenças nas relações sociais, motivação e educação.
Os Zulus são propensos a pensar mais em si mesmos em termos de relações sociais. |
Essa diferença de autoconhecimento foi demonstrada até mesmo no nível do cérebro. Em um estudo de varredura do cérebro (FMRI), foram postos adjetivos diferentes para participantes chineses e americanos e foram perguntados como essas características se representavam a eles mesmos. Eles também foram convidados a pensar sobre o quão bem eles representavam suas mães (as mães não estavam no estudo), enquanto estavam sendo escaneados.
Nos participantes americanos, havia uma clara diferença nas respostas cerebrais entre o pensamento sobre o self e a mãe no “córtex pré-frontal medial”, que é uma região do cérebro tipicamente associada a auto-apresentações. No entanto, nos participantes chineses houve pouca ou nenhuma diferença entre o self e a mãe, sugerindo que a auto-apresentação compartilha uma grande sobreposição com a apresentação do parente próximo.
Saúde mental
Outro domínio que foi originalmente dominado por estudos nas amostras W.E.I.R.D é a saúde mental. No entanto, a cultura pode afetar nossa compreensão da saúde mental de diferentes maneiras. Devido à existência de diferenças culturais no comportamento, a estrutura - baseada na detecção de comportamentos desviantes ou não normativos - não está completa. O que pode ser visto como normal em uma cultura (modéstia) pode ser visto como se desviando da norma em outra (fobia social).
Além disso, várias síndromes específicas da cultura foram identificadas. Sofredores de koro (principalmente na Ásia), são homens que têm a crença equivocada de que sua genitália está se retraindo e desaparecerá. Hikikomori (principalmente no Japão) é uma condição que descreve indivíduos reclusos que se afastam da vida social. Enquanto isso, a síndrome do mau-olhado (principalmente nos países mediterrâneos) é a crença de que a inveja ou outras formas de brilho mal-intencionado causam infelicidade no receptor.
A existência de tais síndromes ligadas à cultura foi reconhecida pela Organização Mundial da Saúde e pela Associação Americana de Psiquiatria recentemente, pois algumas dessas síndromes foram incluídas em suas respectivas classificações de doenças mentais.
Claramente, a cultura tem um efeito enorme sobre como nos vemos e como somos percebidos pelos outros - estamos apenas arranhando a superfície. O campo, agora conhecido como “psicologia intercultural”, é cada vez mais ensinado em universidades de todo o mundo. A questão é até que ponto ela irá informar a psicologia como uma disciplina que vá para frente - alguns a veem como uma dimensão extra dela, enquanto outros a vêem como uma parte integral e central da criação de teorias.
Com mais pesquisas, podemos descobrir que as diferenças culturais permeiam ainda mais áreas onde o comportamento humano era antes considerado universal. Mas apenas conhecendo esses efeitos poderemos identificar os fundamentos centrais da mente humana que todos compartilhamos.
Fonte: Theconversation
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