Império Songhai (c. 1464–1591)

 

Por African History

O Império Songhai durante os séculos XV e XVI foi um reino que controlava o Sahel Ocidental. Foi um dos estados mais importantes da história africana no auge. O estado é conhecido por seu nome historiográfico, derivado dos Songhai, seu principal grupo étnico e elite governante.

O Império Songhai estava localizado ao sul do Deserto do Saara na África Ocidental e ao longo do rio Níger. Alcançou o Oceano Atlântico em seu pico, bem a mais de 1.600 quilômetros do país, no atual Níger. A capital Songhai era a cidade de Gao, situada às margens do rio Níger, no Mali dos dias modernos.

O Reino de Songhai existiu de 1464 a 1591. Os Songhai foram governados pelo Império do Mali antes de 1400.

O Império Songhai chegou ao poder primeiro, sob a liderança de Sunni Ali. Sunni Ali foi o fundador do Império Songhai. O líder do Império do Mali, que controlava os Songhai, o manteve como prisioneiro político.

Em 1464, Sunni Ali escapou para a cidade de Gao e assumiu o controle da cidade. Ele fundou o Império Songhai na cidade de Gao e começou a conquistar as regiões vizinhas de Timbuktu e Djenne, incluindo as principais cidades comerciais.

Askia Muhammad tornou-se o líder dos Songhai em 1493. Ele levou o Império Songhai ao auge e estabeleceu a Dinastia Askia.

Askia Muhammad era um muçulmano comprometido. O Islam se tornou uma parte significativa do império sob seu governo. Ele capturou a maior parte das terras vizinhas e assumiu o controle do comércio de ouro e sal do império do Mali.

O Império Songhai foi dividido em cinco províncias chefiadas cada uma por um governador. Todos os governadores, juízes e líderes da cidade eram muçulmanos sob ar ordens de Askia Muhammad.

O governante tinha influência absoluta, mas ainda tinha ministros trabalhando para ele em várias partes do império. Eles também informaram o imperador sobre assuntos complexos.

A cultura Songhai havia se tornado uma mistura de crenças tradicionais da África Ocidental e religião islâmica. As tradições e costumes locais geralmente governavam a vida diária, mas a lei da terra era baseada no Islam.

O comércio de escravos tornou-se uma parte significativa do Império Songhai. Os escravos estavam sendo usados ​​para ajudar a transportar mercadorias para o Marrocos e o Oriente Médio através do deserto do Saara. Em toda a Europa e nas Américas, os escravos também eram vendidos aos europeus para trabalhar. Geralmente, os escravos eram capturados como prisioneiros de guerra durante invasões em áreas vizinhas.

Devido a conflitos internos e guerra civil, o Império Songhai começou a enfraquecer em meados de 1500. O exército marroquino invadiu e capturou as cidades de Timbuktu e Gao em 1591. O império foi dissolvido e foi dividido em vários estados menores separados.