"Muita atenção e condenação foi dirigida para a tragédia do comércio Africano de escravos, que teve lugar entre os séculos XVI e XIX. No entanto, outro comércio igualmente desprezível de humanos estava ocorrendo na mesma época no Mediterrâneo. Estima-se que cerca de 1,25 milhão de europeus foram escravizados por corsários berberes e suas vidas foram tão lamentáveis quanto as de suas contrapartes africanas. Eles passaram a ser conhecidos como os escravos brancos da Barbaria."
A escravidão é um dos ofícios mais
antigos conhecidos pelo homem. Podemos encontrar os primeiros registros do
comércio de escravos que datam de “O
Código de Hamurabi” na Babilônia, no século XVIII AC. Pessoas de
praticamente todas as grandes culturas, civilizações e origens religiosas
tornaram-se escravos e escravizaram outros povos. No entanto,
comparativamente pouca atenção tem sido dada ao prolífico comércio de escravos
que era realizado por piratas, ou corsários, ao longo da costa da Barbaria
(como era chamada pelos europeus na época), no que hoje é Marrocos, Argélia,
Tunísia e Líbia, começando por volta de 1600 DC.
Qualquer pessoa que viajasse no
Mediterrâneo na época enfrentava a perspectiva real de ser capturada pelos
corsários e levada para as cidades da costa da Barbaria e vendida como escravo.
No entanto, não se contentando em
atacar navios e marinheiros, os corsários às vezes também faziam incursões em
assentamentos costeiros na Itália, França, Espanha, Portugal, Inglaterra,
Irlanda e até mesmo em lugares distantes como a Holanda e a Islândia. Eles
pousaram em praias desprotegidas e rastejaram em aldeias no escuro para
capturar suas vítimas. Quase todos os habitantes da aldeia de Baltimore,
na Irlanda, foram tomados dessa maneira em 1631. Como resultado desta ameaça,
numerosas cidades costeiras do Mediterrâneo foram quase completamente abandonadas
por seus habitantes até o século XIX.
O Saque de Baltimore
O ataque à vila costeira de
Baltimore, na costa sudoeste da Irlanda, é um dos atos mais horríveis
realizados pelos corsários berberes. Às 2h00 de 20 de junho de 1631, mais
de 200 corsários armados com mosquetes, barras de ferro e pedaços de madeira em
chamas pousaram na costa de Baltimore e se espalharam silenciosamente,
esperando nas portas da frente dos chalés ao longo da costa e nas casas na
aldeia principal. Quando um sinal foi dado, eles simultaneamente atacaram
as casas, puxando os habitantes adormecidos de suas camas. Vinte homens,
33 mulheres e 54 crianças foram arrastados para os navios e iniciaram a longa
viagem de volta a Argel.
Após a chegada, os cidadãos de
Baltimore foram levados para currais de escravos antes de desfilarem diante de
possíveis compradores, acorrentados e quase nus. Os homens eram
normalmente usados para o trabalho e as mulheres como concubinas, enquanto as
crianças muitas vezes eram criadas como muçulmanas, eventualmente fazendo parte
do corpo de escravos dentro do exército otomano.
A ascensão dos corsários bárbaros
Nos séculos XIII e XIV, foram os
piratas cristãos, principalmente da Catalunha e da Sicília, que dominaram os
mares, constituindo uma ameaça constante para os mercadores. Não foi até a
expansão do Império Otomano no século XV que os corsários berberes começaram a
se tornar uma ameaça para o transporte cristã.
Por volta de 1600 DC, os piratas
europeus trouxeram técnicas avançadas de navegação e construção naval para a
costa da Barbaria, o que permitiu aos corsários estenderem suas atividades para
o Oceano Atlântico, e o impacto dos ataques da Barbaria atingiu seu pico no
início até meados do século XVII.
Embora o comércio de escravos da Barbaria
seja tipicamente retratado como corsários muçulmanos capturando vítimas cristãs
brancas, isso é muito simplista. Na verdade, os corsários não estavam
preocupados com a raça ou orientação religiosa dos capturados. Os escravos
na Barbaria podiam ser negros, pardos ou brancos, católicos, protestantes,
ortodoxos, judeus ou muçulmanos. E os corsários não eram apenas
muçulmanos; os corsários ingleses e os capitães holandeses também
exploraram as mudanças de lealdade de uma era em que amigos podiam se tornar
inimigos e inimigos em amigos com o golpe de uma caneta.
"Uma das coisas que o público
e muitos estudiosos tendem a considerar como certa é que a escravidão sempre
foi de natureza racial", disse o historiador Robert Davis, autor de Christian
Slaves, Muslim Masters: White Slavery in the Mediterranean, the Barbary Coast e
Itália. “Mas isso não é verdade”, acrescentou.
Em comentários que podem gerar
polêmica, Davis afirma que a escravidão branca foi minimizada ou ignorada
porque os acadêmicos preferiram tratar os europeus como colonialistas malignos
em vez de vítimas.
Vida como escrava bárbara
Os escravos capturados pelos
piratas da Barbaria enfrentaram um futuro sombrio. Muitos morreram nos
navios durante a longa viagem de volta ao Norte da África devido a doenças ou
falta de comida e água. Os que sobreviveram foram levados para mercados de
escravos onde permaneceriam por horas enquanto os compradores os inspecionavam
antes de serem vendidos em leilão.
Após a compra, os escravos seriam
colocados para trabalhar de várias maneiras. Os homens geralmente eram
designados para trabalhos manuais pesados, como o trabalho em pedreiras ou
construção pesada, enquanto as mulheres eram usadas para o trabalho doméstico
ou para a servidão sexual. À noite, os escravos eram colocados em prisões
chamadas de 'bagnios', que geralmente eram quentes e superlotadas. No
entanto, de longe o pior destino para um escravo da Barbaria era ser designado
para guarnecer os remos das galeras. Os remadores eram algemados onde se
sentavam e nunca tinham permissão para sair. Dormir, comer, defecar e
urinar ocorriam no assento. Os superintendentes estalavam o chicote nas
costas nuas de qualquer escravo suspeitos de não estar trabalhando duro o
suficiente.
O fim dos corsários da Barbaria
A atividade dos corsários começou
a diminuir na última parte do século XVII, quando as marinhas europeias mais
poderosas começaram a forçar os piratas a parar de atacar seus navios. No
entanto, não foi até os primeiros anos do século XIX, que os Estados Unidos da
América e algumas nações europeias começaram a lutar com mais fervor contra os
piratas berberes.
Argel foi frequentemente
bombardeada por franceses, espanhóis e americanos, no início do século
XIX. Eventualmente, após um ataque anglo-holandês em 1816 em Argel, os
corsários foram forçados a concordar com os termos que incluíam a cessação da
prática de escravizar cristãos, embora o comércio de escravos de não europeus
fosse permitido continuar.
Incidentes ocasionais continuaram
a ocorrer até outro ataque britânico em Argel em 1824 e, finalmente, uma
invasão francesa de Argel em 1830, que a colocou sob domínio
colonial. Túnis foi igualmente invadida pela França em 1881. Trípoli
voltou direto ao controle otomano em 1835, antes de finalmente cair nas mãos
dos italianos na Guerra Ítalo-Turca de 1911. O comércio de escravos
finalmente cessou na costa da Barbaria quando os governos europeus aprovaram
leis garantindo a emancipação aos escravos.
Referências:
Escravidão e culpa branca - James
Eden. Disponível em: http://www.westernspring.co.uk/slavery-and-white-guilt/
Piratas da Barbaria -
Wikipedia. Disponível em: http://en.wikipedia.org/wiki/Barbary_pirates#Barbary_slaves
Negociantes de escravos africanos
e seus escravos europeus brancos - opiniões mal-humoradas. Disponível em:
http://grumpyelder.com/2012/08/african-slave-traders-and-their-white-european-slaves/
América e os piratas da Barbaria:
uma batalha internacional contra um inimigo não convencional - a Biblioteca do
Congresso. Disponível em: http://memory.loc.gov/ammem/collections/jefferson_papers/mtjprece.html
Escravos britânicos na costa da Barbaria
- BBC / Robert Davis. Disponível em: http://www.bbc.co.uk/history/british/empire_seapower/white_slaves_01.shtml
Novo livro reabre velhos
argumentos sobre ataques de escravos na Europa - The Guardian. Disponível
em: http://www.theguardian.com/uk/2004/mar/11/highereducation.books
Quando os europeus eram escravos -
Ohio State University.
De Baltimore a Barbary: o saque de
1631 de Baltimore - História da Irlanda. Disponível em: https://www.historyireland.com/early-modern-history-1500-1700/from-baltimore-to-barbary-the-1631-sack-of-baltimore/
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