Regiões genéticas associadas à esquerda identificadas

Um novo estudo identificou pela primeira vez regiões do genoma associadas à mão esquerda na população em geral e vinculou seus efeitos à arquitetura do cérebro. O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Oxford, financiados pelo Conselho de Pesquisa Médica - parte da Pesquisa e Inovação do Reino Unido - e pela Wellcome, vinculou essas diferenças genéticas às conexões entre áreas do cérebro relacionadas à linguagem.

Já se sabia que os genes desempenham um papel parcial na determinação da destreza - estudos com gêmeos estimaram que 25% da variação na destreza pode ser atribuída aos genes - mas quais genes esses não foram estabelecidos na população em geral.

O novo estudo, publicado na revista Brain, identificou algumas das variantes genéticas associadas à esquerda, analisando os genomas de cerca de 400.000 pessoas do UK Biobank, que incluíram 38.332 canhotos.

Das quatro regiões genéticas identificadas, três delas foram associadas a proteínas envolvidas no desenvolvimento e estrutura do cérebro. Em particular, essas proteínas estavam relacionadas aos microtúbulos, que fazem parte do andaime dentro das células, chamado citoesqueleto, que orienta a construção e o funcionamento das células no corpo.

Usando imagens cerebrais detalhadas de aproximadamente 10.000 desses participantes, os pesquisadores descobriram que esses efeitos genéticos estavam associados a diferenças na estrutura do cérebro nos setores da substância branca, que contêm o citoesqueleto do cérebro que une regiões relacionadas à linguagem.

Akira Wiberg, membro do Conselho de Pesquisa Médica da Universidade de Oxford, que realizou as análises, disse: "Cerca de 90% das pessoas são destras, e esse é o caso há pelo menos 10.000 anos. Muitos pesquisadores estudaram a base biológica da destreza, mas o uso de grandes conjuntos de dados do UK Biobank nos permitiu lançar consideravelmente mais luz sobre os processos que levam à destro ".

"Descobrimos que, em participantes canhotos, as áreas de linguagem dos lados esquerdo e direito do cérebro se comunicam de maneira mais coordenada. Isso aumenta a intrigante possibilidade de pesquisas futuras que os canhotos podem ter uma vantagem quando trata-se de executar tarefas verbais, mas deve-se lembrar que essas diferenças foram vistas apenas como médias em um número muito grande de pessoas e nem todos os canhotos serão semelhantes.”

A professora Gwenaëlle Douaud, autora sênior conjunta do estudo, do Centro Wellcome de Neuroimagem Integrativa da Universidade de Oxford, disse:

"Muitos animais mostram assimetria esquerda-direita em seu desenvolvimento, como conchas de caracóis enroladas à esquerda ou à direita, e isso é impulsionado por genes para o andaime celular, o que chamamos de "citoesqueleto".

"Pela primeira vez em humanos, conseguimos estabelecer que essas diferenças citoesqueléticas associadas à mão são realmente visíveis no cérebro. Sabemos de outros animais, como caracóis e sapos, que esses efeitos são causados ​​por fatores genéticos muito precoces. Eventos guiados, então isso levanta a tentadora possibilidade de que as marcas do desenvolvimento futuro da mão começam a aparecer no cérebro no útero ".

Os pesquisadores também encontraram correlações entre as regiões genéticas envolvidas com a mão esquerda e uma chance muito menor de ter a doença de Parkinson, mas uma chance muito maior de ter esquizofrenia. No entanto, os pesquisadores enfatizaram que esses links correspondem apenas a uma diferença muito pequena no número real de pessoas com essas doenças e são correlacionais para que não mostrem causa e efeito. Estudar as ligações genéticas pode ajudar a melhorar a compreensão de como essas condições médicas graves se desenvolvem.

O professor Dominic Furniss, autor sênior conjunto do estudo, do Departamento de Ortopedia, Reumatologia e Ciências Musculoesqueléticas da Universidade de Oxford, disse: "Ao longo da história, o canhoto foi considerado azarado ou até malicioso. De fato, isso é refletido nas palavras esquerda e direita em vários idiomas, por exemplo, em inglês "direita" também significa correto ou adequado; em francês "gauche" significa esquerda e desajeitado.

"Aqui nós demonstramos que a mão esquerda é uma consequência da biologia do desenvolvimento do cérebro, em parte impulsionada pela interação complexa de muitos genes. É parte da rica tapeçaria do que nos torna humanos".

Fonte da história:

Materiais fornecidos pela Universidade de Basel.