Quem decidiu quais livros a Bíblia hebraica conteria?

Rabino abraçando a Torá

A Bíblia hebraica é uma coleção de 24 livros hebraicos antigos considerados sagrados pelos adeptos da fé judaica. Mas como surgiu essa coleção? Quem decidiu quais livros seriam incluídos e quais não seriam e quando isso aconteceu?

Esse processo, conhecido como canonização, não ocorreu de uma só vez ou em alguma grande reunião do conselho. Foi um processo demorado que ocorreu em etapas. Essas etapas correspondem às três seções principais da Bíblia e, durante elas, a santidade de pelo menos alguns dos textos foi ferozmente contestada.

A primeira fase viu a criação da coleção chamada A Torá ("o ensinamento"), com seus cinco livros. Só mais tarde foi a segunda seção, os profetas com seus oito livros, criados. E só então foi a terceira seção, os Escritos, criada também, resultando na Bíblia Hebraica que conhecemos hoje, com seus 24 livros.

A Torá: tomando forma ao longo dos séculos

A Torá consiste em cinco livros: Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio.

Gênesis descreve a criação do mundo e a história que se seguiu até que os filhos de Jacó descerem ao Egito (em mais de uma versão).

A segunda seção, Êxodo, descreve a história da escravidão israelita no Egito e a história de sua libertação sob a liderança de Moisés. Os três livros restantes, Levítico, Números e Deuteronômio, descrevem os israelitas vagando no deserto do Egito até a Terra Prometida, incluindo a importantíssima revelação no Monte Sinai juntamente com várias listas de leis religiosas.

O conteúdo do livro que foi supostamente “encontrado” (mas provavelmente foi escrito pelos escribas de Josias) era claramente desconhecido na época, já que Josias alegou ser compelido por seu conteúdo a reformar a religião em seu reino. Como ele disse, falando a seus oficiais: “… grande é a ira do Senhor que está acesa contra nós, porque nossos pais não deram ouvidos às palavras deste livro”.

Com base na descrição dessa reforma, que é recontada no próximo capítulo, os estudiosos geralmente concordam que o livro aparentemente encontrado no Templo era uma versão inicial das leis que aparecem na seção intermediária do Deuteronômio, já que elas não apenas ordenam que as ações de Josias fossem o exemplo, mas na verdade faz isso em uma linguagem muito semelhante à usada pelos escribas de Josias para descrever sua reforma.

A próxima vez que a Bíblia diz algo sobre um “livro da Torá” está em Neemias 8 onde pessoas lideradas por Esdras, o Escriba, retornando do exílio babilônico, provavelmente em 398 AC, realizam uma cerimônia na qual “o livro da lei de Moisés é “lido” desta vez:

“... e disseram a Esdras, o escriba, que trouxesse o livro da lei de Moisés, que o Senhor tinha ordenado a Israel.”

Como quando esse livro foi descoberto nos dias de Josias, o conteúdo do livro lido por Ezra é uma surpresa desta vez também. Dizem-nos que o conteúdo do livro precisava ser explicado às pessoas e que elas aprenderam com isso que precisam construir tabernáculos para os próximos dias sagrados de Sucot. Aparentemente, a Torá lida por Esdras era desconhecida do povo de Jerusalém e deve ter sido trazida por ele da Babilônia.

Embora isso provavelmente signifique que a Torá foi editada durante o exílio babilônico, isso não exclui a possibilidade de que os textos incorporados a ela tenham precedido o Exílio, como muitos estudiosos pensam.

A Torá deve ter passado por alguma edição adicional e algumas seções (como aquelas que descrevem o Yom Kippur) foram definitivamente adicionadas a ela durante os anos subsequentes.

Mas o processo deve ter chegado ao fim logo depois de Esdras chegar a Jerusalém. Sabemos disso porque o período após a chegada de Esdras em Jerusalém viu uma cisma entre os judeus e os samaritanos, e já que ambas as comunidades têm a mesma Torá até hoje, ela deve ter tomado sua forma atual antes de os dois seguirem caminhos separados.

Com base nisso, podemos afirmar com alguma certeza que o processo de canonização da Torá começou na segunda metade do século VII A.C e terminou em algum momento durante o século IV A.C.

Os profetas viram Alexandre chegando?

Os Profetas consistem em duas seções, cada uma com quatro livros. A primeira seção são os Antigos Profetas, que contém os livros de Josué, Juízes, Samuel e Reis.

A seção “Ex-Profetas” descreve a história de Judá e Israel, começando com o tempo da conquista da terra pelos israelitas através da ascensão da monarquia do Reino de Israel, sua separação em dois reinos - Judá e Israel, para a destruição do reino de Israel nas mãos dos assírios em 720 A.C então a destruição do Reino de Judá pelas mãos dos babilônios em 586 A.C.

A maior parte desta seção de Profetas Antigos foi provavelmente escrita por escribas no reinado do Rei Josias no final do século VII A.C que provavelmente integrou material de livros anteriores que agora estão perdidos. Estas seções foram definitivamente editadas e suplementadas por escribas posteriores durante o exílio babilônico nos séculos VI e V A.C e possivelmente depois disso também.

A segunda seção, “os últimos profetas”, consiste também em quatro livros: os três maiores profetas, Isaías, Jeremias e Ezequiel, que foram escritos durante o período do Primeiro Templo (oitavo e sétimo séculos A.C); o período da queda do Reino de Judá (por volta de 586 A.C) e o início do exílio babilônico, respectivamente (aproximadamente na mesma época). Todos sofreram emendas e foram adicionados durante e provavelmente após o Exílio.

A era dos profetas acaba

O último livro, "Os Profetas Menores", é uma coleção de 12 livros curtos, cada um contendo as palavras ou ações de seu profeta homônimo. Alguns destes são pré-exílico (por exemplo, Amós e Oséias) e alguns são pós-exílico (por exemplo, Ageu e Malaquias).

Em algum momento, alguém coletou esses vários livros em uma coleção fixa, a qual chamamos de "os profetas", mas quando?

Ao contrário da Torá, que os judeus e os samaritanos têm em comum, os profetas não são aceitos pelos samaritanos como um texto sagrado. Portanto, é provável que a coleção tenha sido canonizada somente após o cisma entre os grupos, que ocorreu no século IV A.C. Por outro lado, podemos razoavelmente supor que a canonização dos Profetas não ocorreu muito após disso, já que parece bastante claro que a coleção foi canonizada antes que Alexandre, o Grande, destruísse o Império Persa em 330 A.C levando à subsequente ascendência do helenismo.

Isso pode ser assumido com base no fato de que nenhum profeta é mencionado por profetizar esses eventos importantes. Se a coleção ainda fosse fluida, uma profecia que a previsse provavelmente teria entrado na coleção. Outra pista é a total falta de palavras gregas na coleção e uma ou duas provavelmente teriam chegado até onde os Profetas ainda estavam sendo suplementados.

Levando isso em consideração, parece que em algum momento da metade do século IV AC, a crença de que a era da profecia havia terminado foi aceita. Essa crença é até evidente no livro de um dos últimos profetas, Zacarias: “E acontecerá naquele dia que os profetas se envergonharão, cada um da sua visão, quando profetizarem; nem mais se vestirão de manto de pelos, para mentirem”(13: 4).

Assim, seguindo o exemplo da Torá canonizada, uma coleção de livros que se acredita terem sido produzidos na era da profecia foi coletada, quase certamente no Templo de Jerusalém. Esta lista oficial fechada de livros proféticos foi provavelmente criada como uma salvaguarda contra o crescente número de livros supostamente proféticos que foram produzidos e circulados em Judá na época.

E agora uma palavra de Josefo

A seção final da Bíblia, os Escritos, é uma miscelânea de 13 livros muito diferentes: três livros poéticos, os Salmos, Provérbios e Jó; os cinco rolos do Cânticos dos Cânticos, Livro de Rute, o Livro das Lamentações, Eclesiastes e Livro de Ester; e Daniel, Esdras-Neemias e Crônicas.

Os estudiosos concordam em grande parte que esses livros foram escritos durante o período do Segundo Templo (538 A.C - 70 D.C), embora incluam, em vários graus, textos que certamente haviam sido escritos anteriormente, antes e durante o Exílio. Está bem claro que esta seção começou a tomar forma depois que os Profetas se tornaram um cânon fechado. Caso contrário, é difícil explicar por que Daniel e Crônicas não foram incluídos nos Profetas.

A evidência mais antiga que temos de uma terceira seção da Bíblia começando a tomar forma está no não-canônico Livro de Ben Sira, que foi escrito no início do segundo século A.C. Em seu livro, Ben Sira faz referência a três seções da Bíblia correspondentes a nossa Torá, profetas e escritos:

“Por outro lado, aquele que se dedica ao estudo da lei do Altíssimo (Torá) buscará a sabedoria de todos os anciãos (Escritos) e se ocupará das profecias (Profetas).” (39: 1)

O neto de Ben Sira traduziu o trabalho para o grego em cerca de 132 A.C e escreveu um pequeno prólogo para o trabalho, no qual ele também faz referência a essa divisão tripartite da Bíblia: "a lei e os profetas e os outros livros de nossos pais".

Essas referências deixam claro que um processo de coleta desses últimos livros para a coleção que chamamos de Escritos havia começado, embora não tivesse um nome fixo na época. Também aprendemos que o processo continuou por um longo tempo depois disso e ainda não havia tomado a forma final que conhecemos hoje. Isso fica claro a partir dos escritos do historiador judeu Josefo em seu livro “Contra Apião”, provavelmente escrito no início do segundo século D.C. Neste livro, Josefo afirma claramente que a Bíblia contém “mais vinte e dois livros”.

A primeira menção de que a Bíblia tem 24 livros está no livro extra canônico apocalíptico conhecido como 2 Esdras, que foi escrito em algum momento entre o final do primeiro século D.C. até o começo do terceiro século D.C:

“… O Altíssimo falou comigo, dizendo: 'Torne públicos os vinte e quatro livros que você escreveu primeiro e deixe que os dignos e os indignos os leiam; mas guarda os setenta que foram escritos por último, a fim de entregá-los aos sábios entre o teu povo.”(14: 45-6).

Claramente, dois livros não vistos como canônicos por Josefo devem ter sido adicionados à Bíblia em algum momento durante o segundo e início do terceiro século D.C.

"Mãos Contaminadas"

Estes dois últimos livros para fazer o corte foram quase certamente Eclesiastes e o Cântico dos Cânticos. Sabemos disso porque a Mishná, uma coleção de ensinamentos rabínicos redigida pelo rabino Judá, o Príncipe, no início do terceiro século DC, registra um debate ocorrendo na Galileia após a Revolta de Bar Kochba durante o fim do segundo século ou o começo do terceiro.

De acordo com a Mishná (Yadayim 3: 5), as principais autoridades rabínicas do dia participaram da disputa, que estranhamente não é enquadrada como uma discussão sobre se os dois livros são escrituras sagradas, mas sim sobre a questão se dizer que um livro “Contamina as Mãos” equivale a dizer se é uma escritura sagrada, como fica claro na discussão de Judá de começar a discussão com a afirmação: “Todas as sagradas escrituras contaminam as mãos”.

Sim. Os rabinos, por qualquer motivo, decretaram que tocar as escrituras sagradas torna as mãos ritualmente impuras. Por que eles fizeram isso é desconhecido.

O Mishnah diz que Rabino Judá (não confundir com o Príncipe de Judá) defendia que o Cântico dos Cânticos contaminava as mãos, mas Eclesiastes estava em disputa. O Rabino Yosef, por outro lado, disse que Eclesiastes definitivamente não corrompia as mãos, mas o status de Cântico dos Cânticos estava em disputa.

O rabino Shimon ben Azzai contribuiu para a disputa, alegando que recebeu uma tradição oral de que o conselho rabínico em Yavne, cerca de um século antes, decidiu que ambos os livros contaminavam as mãos. O rabino Yohanan ben Joshua secundou essa opinião.

Para essas opiniões, o rabino Judá, o príncipe, acrescentou a decisão oficial do rabino Akiva, que já havia sido morto pelos romanos, colocando todo o peso de sua autoridade na Canonicidade do Cântico dos Cânticos: “O mundo inteiro não é tão digno como o dia em que o Cântico dos Cânticos foi dado a Israel; porque todos os escritos são santos, mas o Cântico dos Cânticos é o santo dos santos. Se eles tiveram uma disputa, eles só tiveram uma disputa sobre o Eclesiastes. ”

A Mishná então termina a discussão dizendo, “então eles disputaram e assim chegaram a uma decisão”. A decisão do curso foi, “o Cântico dos Cânticos e o Eclesiastes contaminam as mãos”.

Parece então que neste ponto o cânon foi definido como é hoje, com 24 livros. Isso não significa que outras discussões não ocorreram depois disso, apenas que o status quo foi mantido até hoje. Por exemplo, o Talmud (Megillah 7a) fornece uma discussão detalhada sobre se o Livro de Ester era ou não escritura, chegando finalmente à conclusão de que é, com base nas evidências frágeis de que o autor do livro faz declarações que ele não poderia ter sabido a menos que instruído por Deus (aparentemente a possibilidade de que o escritor apenas fez estas declarações não cruzou as mentes dos rabinos).

O status do livro de Ben Sira parece estar em disputa também nos tempos do Talmude. É citado como se fosse um pouco de escritura no Talmud, mas parece que a opinião expressa no Tosefta, “Ben Sira e todos os livros escritos subsequentemente não contaminam as mãos” (Yadayim 2: 5) prevaleceu, e permaneceu fora do cânon. Livros considerados não como escritura foram suprimidos quando, no segundo século D.C, Rabi Akiva proibiu sua leitura em termos inequívocos, alegando que um judeu que os leu era impedido de entrar “no mundo vindouro” (Sanhedrin 10: 1). Temendo a perda deste prêmio, os judeus pararam de lê-los, não fizeram novas cópias e acabaram perdidos.

Bem, quase perdida. Muitos desses livros foram traduzidos para o grego, e essas traduções foram lidas e copiadas pelos cristãos, que não se importavam com o que o rabino Akiva havia decretado. Estes livros fizeram o seu caminho para os muitos cânones cristãos diferentes e assim foram salvos do esquecimento. Estes incluem os vários livros de Macabeus, o Livro dos Jubileus e muitos outros livros importantes do período do Segundo Templo.