Até placebos psicológicos têm efeito

Os efeitos do placebo não ocorrem apenas no tratamento médico - os placebos também podem funcionar quando lhes são atribuídos efeitos psicológicos. Psicólogos da Universidade de Basileia relataram essas descobertas na revista Scientific Reports, com base em três estudos com mais de 400 participantes.

Psicoterapia e placebos são intervenções psicológicas que não apenas têm efeitos comparáveis, mas também baseadas em mecanismos muito semelhantes. Ambas as formas de tratamento são fortemente influenciadas pelo relacionamento entre os pacientes e aqueles que os tratam, bem como pelas expectativas de recuperação. Enquanto a pesquisa com placebo se concentra principalmente em um modelo biomédico - uma pílula inerte é fornecida com uma justificativa médica, que produz um efeito correspondente - pouco se sabe sobre o efeito dos placebos fornecidos com uma justificativa psicológica.

"Verde é calmante"

Os placebos também podem ter efeitos quando efeitos psicológicos específicos lhes são atribuídos. Esta é a conclusão que pesquisadores da Divisão de Psicologia Clínica e Psicoterapia da Universidade de Basileia chegaram em três experimentos independentes com 421 participantes saudáveis. A explicação que a acompanhava - a narrativa - desempenhou um papel fundamental na distribuição dos placebos, assim como a relação entre os pesquisadores e os participantes.

Os pesquisadores usaram a cor verde como placebo nos experimentos em vídeo, examinando-a com e sem uma narrativa psicológica ("o verde é calmante porque ativa esquemas emocionais condicionados precoces"), bem como no contexto de um ambiente neutro ou relação amigável.

Após a exibição dos vídeos, os participantes avaliaram sua condição subjetiva com questionários durante vários dias. Os resultados mostraram que o placebo teve um efeito positivo no bem-estar dos participantes quando foi prescrito juntamente com uma narrativa psicológica e no contexto de um relacionamento amigável. O efeito observado foi mais forte após a administração do placebo, mas permaneceu evidente por até uma semana.

Implicações éticas

"Os efeitos observados foram comparáveis ​​aos de intervenções psicoterapêuticas nas mesmas populações", diz o investigador principal, professor Jens Gaab. O fato de os placebos psicológicos poderem ter efeitos significativos não é importante apenas para a compreensão de intervenções psicológicas: "Desafia a pesquisa e a prática clínica a abordar esses mecanismos e efeitos, bem como suas implicações éticas".

O Instituto de Psicologia da Universidade de Zurique também participou do estudo.

Fonte da história:

Materiais fornecidos pela Universidade de Basel.

Como as memórias se formam e desaparecem

Memórias fortes são codificadas por equipes de neurônios.

Por que você se lembra do nome do seu melhor amigo de infância que não via a anos e ainda assim esquece facilmente o nome de uma pessoa que acabou de conhecer há pouco? Em outras palavras, por que algumas memórias são estáveis ​​ao longo de décadas, enquanto outras desaparecem em questão de minutos?

Usando ratos como cobaias, os pesquisadores da Caltech determinaram agora que memórias fortes e estáveis ​​são codificadas por "equipes" de neurônios que disparam em sincronia, fornecendo redundância que permite que essas memórias persistam ao longo do tempo. A pesquisa tem implicações para a compreensão de como a memória pode ser afetada após danos cerebrais, como derrames ou doença de Alzheimer.

O trabalho foi realizado no laboratório de Carlos Lois, professor de biologia, e é descrito em um artigo publicado em 23 de agosto da revista Science. Lois também é membro do corpo docente do Tianqiao e do Instituto Chrissy Chen de Neurociência da Caltech.

Liderada pelo pesquisador de pós-doutorado Walter Gonzalez, a equipe desenvolveu um teste para examinar a atividade neural de ratos à medida que aprendem e se lembram de um novo local. No teste, um rato foi colocado em um recinto reto, com cerca de um metro e meio de comprimento, com paredes brancas. Símbolos únicos marcavam locais diferentes ao longo das paredes - por exemplo, um sinal de mais em negrito próximo à extremidade mais à direita e uma barra angular perto do centro. Água açucarada (um tratamento para ratos) foi colocada em cada extremidade da pista. Enquanto o rato explorava, os pesquisadores mediram a atividade de neurônios específicos no hipocampo do rato (a região do cérebro onde novas memórias são formadas) que são conhecidas por codificar lugares.

Quando um animal foi inicialmente colocado na pista, ele não sabia o que fazer e vagou para a esquerda e para a direita até encontrar a água açucarada. Nesses casos, neurônios únicos eram ativados quando o rato percebia um símbolo na parede. Mas, após várias experiências com a pista, o rato se familiarizou com ela e lembrou os locais do açúcar. À medida que o rato se tornou mais familiar, mais e mais neurônios foram ativados em sincronia ao ver cada símbolo na parede. Essencialmente, o rato estava reconhecendo onde estava com relação a cada símbolo único.

Para estudar como as memórias desaparecem com o tempo, os pesquisadores retiveram os ratos da pista por até 20 dias. Ao retornar à pista após esse intervalo, os ratos que formaram fortes memórias codificadas por um número maior de neurônios se lembraram da tarefa rapidamente. Embora alguns neurônios mostrassem atividade diferente, a memória da trilha do rato era claramente identificável ao analisar a atividade de grandes grupos de neurônios. Em outras palavras, o uso de grupos de neurônios permite que o cérebro tenha redundância e ainda recupera memórias, mesmo que alguns dos neurônios originais fiquem em silêncio ou danificados.

Gonzalez explica: "Imagine que você tem uma história longa e complicada para contar. Para preservar a história, você pode contar a cinco de seus amigos e, ocasionalmente, se reunir com todos eles para contar a história de novo e se ajudarem. Preencha todas as lacunas que um indivíduo havia esquecido. Além disso, sempre que recontar a história, você poderá trazer novos amigos para aprender e, portanto, ajudar a preservá-la e fortalecer a memória. De maneira análoga, seus próprios neurônios se ajudarão para codificar memórias que persistirão com o tempo.”

A memória é tão fundamental para o comportamento humano que qualquer comprometimento da memória pode afetar gravemente nossa vida diária. A perda de memória que ocorre como parte do envelhecimento normal pode ser uma desvantagem significativa para os idosos. Além disso, a perda de memória causada por várias doenças, principalmente a doença de Alzheimer, tem consequências devastadoras que podem interferir nas rotinas mais básicas, incluindo o reconhecimento de parentes ou a lembrança do caminho de volta para casa. Este trabalho sugere que as memórias podem desaparecer mais rapidamente à medida que envelhecemos porque uma memória é codificada por menos neurônios e, se algum desses neurônios falhar, a memória será perdida. O estudo sugere que, um dia, projetar tratamentos que poderiam impulsionar o recrutamento de um número maior de neurônios para codificar uma memória poderia ajudar a impedir a perda de memória.

"Durante anos, as pessoas sabem que quanto mais você pratica uma ação, maior a chance de você se lembrar mais tarde", diz Lois. "Agora pensamos que isso é provável, porque quanto mais você pratica uma ação, maior o número de neurônios que a codificam. As teorias convencionais sobre armazenamento de memória postulam que tornar uma memória mais estável requer o fortalecimento das conexões com um neurônio individual. Nossos resultados sugerem que aumentar o número de neurônios que codificam a mesma memória permite que a memória persista por mais tempo.”

O artigo é intitulado "Persistência de representações neuronais através do tempo e danos no hipocampo". Além de Gonzalez e Lois, os co-autores são os graduandos Hanwen Zhang e a ex-técnica de laboratório Anna Harutyunyan. O financiamento foi fornecido pela American Heart Association, pela Della Martin Foundation, pelo Burroughs Wellcome Fund e por uma bolsa BRAIN Initiative do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame.

Fonte da história:

Materiais fornecidos pelo California Institute of Technology. Original escrito por Lori Dajose.

Sobre a Reencarnação

Por Jiddu Krishnamurti

Você quer que eu lhe de uma garantia de que viverá outra vida, mas nisso não há felicidade ou sabedoria. A busca por imortalidade por meio da reencarnação é essencialmente egoísta, e por isso não é verdadeira. Sua busca por imortalidade é apenas outra forma de desejo da continuação das reações de autodefesa contra a vida e a inteligência. Tal anseio só pode conduzir a ilusão. Então, o que importa não é se há reencarnação, mas cumprir o que se deve fazer no presente. E você só consegue fazer isso quando sua mente é perspicaz e sutil em sua autodefesa, e deve discernir sozinha a natureza ilusória da autoproteção. Isso significa que você precisa pensar e agir de maneira completamente nova. Precisa se libertar da rede de falsos valores que o ambiente lhe impôs. Deve haver uma nudez absoluta. Então haverá, a imortalidade, a realidade.

Vamos descobrir o que você entende por reencarnação – a verdade dela, não aquilo em que você gosta de acreditar, o que alguém lhe disse ou aquilo que seu professor ensinou. Certamente, é a verdade que liberta, não sua própria conclusão, sua própria opinião...Quando você diz “Eu renascerei”, precisa saber o que é o “eu”... Ou o “eu” é uma entidade espiritual, algo que continua, algo independente da memória, da experiência, do conhecimento? Ou o “eu” é uma entidade espiritual ou é apenas um processo do pensamento. Ou ele é algo fora do tempo, que chamamos de espiritual e não é mensurável ou está dentro do campo do tempo, do campo da memória, do pensamento. Ele não pode ser outra coisa. Vamos descobrir se ele está além da medição do tempo. Espero que você esteja acompanhando tudo isso. Vamos descobrir se o “eu”, é, em essência, algo espiritual. Por “espiritual” refiro-me a algo que não é capaz de ser condicionado, não é a projeção da mente humana, não está dentro do campo do pensamento, não morre. Quando falamos de uma entidade espiritual, estamos obviamente nos referindo a algo que não está dentro do campo da mente. O “eu” é esse tipo de entidade espiritual? Se ele é uma entidade espiritual, deve estar além do tempo; por isso, não pode ser renascido ou continuado.... 

Aquilo que tem continuidade nunca pode se renovar. Enquanto o pensamento continuar a existir por meio da memória, do desejo, da experiência, ele não poderá nunca se renovar. Por isso, aquilo que perpetua não pode conhecer o real.

Regiões genéticas associadas à esquerda identificadas

Um novo estudo identificou pela primeira vez regiões do genoma associadas à mão esquerda na população em geral e vinculou seus efeitos à arquitetura do cérebro. O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Oxford, financiados pelo Conselho de Pesquisa Médica - parte da Pesquisa e Inovação do Reino Unido - e pela Wellcome, vinculou essas diferenças genéticas às conexões entre áreas do cérebro relacionadas à linguagem.

Já se sabia que os genes desempenham um papel parcial na determinação da destreza - estudos com gêmeos estimaram que 25% da variação na destreza pode ser atribuída aos genes - mas quais genes esses não foram estabelecidos na população em geral.

O novo estudo, publicado na revista Brain, identificou algumas das variantes genéticas associadas à esquerda, analisando os genomas de cerca de 400.000 pessoas do UK Biobank, que incluíram 38.332 canhotos.

Das quatro regiões genéticas identificadas, três delas foram associadas a proteínas envolvidas no desenvolvimento e estrutura do cérebro. Em particular, essas proteínas estavam relacionadas aos microtúbulos, que fazem parte do andaime dentro das células, chamado citoesqueleto, que orienta a construção e o funcionamento das células no corpo.

Usando imagens cerebrais detalhadas de aproximadamente 10.000 desses participantes, os pesquisadores descobriram que esses efeitos genéticos estavam associados a diferenças na estrutura do cérebro nos setores da substância branca, que contêm o citoesqueleto do cérebro que une regiões relacionadas à linguagem.

Akira Wiberg, membro do Conselho de Pesquisa Médica da Universidade de Oxford, que realizou as análises, disse: "Cerca de 90% das pessoas são destras, e esse é o caso há pelo menos 10.000 anos. Muitos pesquisadores estudaram a base biológica da destreza, mas o uso de grandes conjuntos de dados do UK Biobank nos permitiu lançar consideravelmente mais luz sobre os processos que levam à destro ".

"Descobrimos que, em participantes canhotos, as áreas de linguagem dos lados esquerdo e direito do cérebro se comunicam de maneira mais coordenada. Isso aumenta a intrigante possibilidade de pesquisas futuras que os canhotos podem ter uma vantagem quando trata-se de executar tarefas verbais, mas deve-se lembrar que essas diferenças foram vistas apenas como médias em um número muito grande de pessoas e nem todos os canhotos serão semelhantes.”

A professora Gwenaëlle Douaud, autora sênior conjunta do estudo, do Centro Wellcome de Neuroimagem Integrativa da Universidade de Oxford, disse:

"Muitos animais mostram assimetria esquerda-direita em seu desenvolvimento, como conchas de caracóis enroladas à esquerda ou à direita, e isso é impulsionado por genes para o andaime celular, o que chamamos de "citoesqueleto".

"Pela primeira vez em humanos, conseguimos estabelecer que essas diferenças citoesqueléticas associadas à mão são realmente visíveis no cérebro. Sabemos de outros animais, como caracóis e sapos, que esses efeitos são causados ​​por fatores genéticos muito precoces. Eventos guiados, então isso levanta a tentadora possibilidade de que as marcas do desenvolvimento futuro da mão começam a aparecer no cérebro no útero ".

Os pesquisadores também encontraram correlações entre as regiões genéticas envolvidas com a mão esquerda e uma chance muito menor de ter a doença de Parkinson, mas uma chance muito maior de ter esquizofrenia. No entanto, os pesquisadores enfatizaram que esses links correspondem apenas a uma diferença muito pequena no número real de pessoas com essas doenças e são correlacionais para que não mostrem causa e efeito. Estudar as ligações genéticas pode ajudar a melhorar a compreensão de como essas condições médicas graves se desenvolvem.

O professor Dominic Furniss, autor sênior conjunto do estudo, do Departamento de Ortopedia, Reumatologia e Ciências Musculoesqueléticas da Universidade de Oxford, disse: "Ao longo da história, o canhoto foi considerado azarado ou até malicioso. De fato, isso é refletido nas palavras esquerda e direita em vários idiomas, por exemplo, em inglês "direita" também significa correto ou adequado; em francês "gauche" significa esquerda e desajeitado.

"Aqui nós demonstramos que a mão esquerda é uma consequência da biologia do desenvolvimento do cérebro, em parte impulsionada pela interação complexa de muitos genes. É parte da rica tapeçaria do que nos torna humanos".

Fonte da história:

Materiais fornecidos pela Universidade de Basel.

Quem decidiu quais livros a Bíblia hebraica conteria?

Rabino abraçando a Torá

A Bíblia hebraica é uma coleção de 24 livros hebraicos antigos considerados sagrados pelos adeptos da fé judaica. Mas como surgiu essa coleção? Quem decidiu quais livros seriam incluídos e quais não seriam e quando isso aconteceu?

Esse processo, conhecido como canonização, não ocorreu de uma só vez ou em alguma grande reunião do conselho. Foi um processo demorado que ocorreu em etapas. Essas etapas correspondem às três seções principais da Bíblia e, durante elas, a santidade de pelo menos alguns dos textos foi ferozmente contestada.

A primeira fase viu a criação da coleção chamada A Torá ("o ensinamento"), com seus cinco livros. Só mais tarde foi a segunda seção, os profetas com seus oito livros, criados. E só então foi a terceira seção, os Escritos, criada também, resultando na Bíblia Hebraica que conhecemos hoje, com seus 24 livros.

A Torá: tomando forma ao longo dos séculos

A Torá consiste em cinco livros: Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio.

Gênesis descreve a criação do mundo e a história que se seguiu até que os filhos de Jacó descerem ao Egito (em mais de uma versão).

A segunda seção, Êxodo, descreve a história da escravidão israelita no Egito e a história de sua libertação sob a liderança de Moisés. Os três livros restantes, Levítico, Números e Deuteronômio, descrevem os israelitas vagando no deserto do Egito até a Terra Prometida, incluindo a importantíssima revelação no Monte Sinai juntamente com várias listas de leis religiosas.

O conteúdo do livro que foi supostamente “encontrado” (mas provavelmente foi escrito pelos escribas de Josias) era claramente desconhecido na época, já que Josias alegou ser compelido por seu conteúdo a reformar a religião em seu reino. Como ele disse, falando a seus oficiais: “… grande é a ira do Senhor que está acesa contra nós, porque nossos pais não deram ouvidos às palavras deste livro”.

Com base na descrição dessa reforma, que é recontada no próximo capítulo, os estudiosos geralmente concordam que o livro aparentemente encontrado no Templo era uma versão inicial das leis que aparecem na seção intermediária do Deuteronômio, já que elas não apenas ordenam que as ações de Josias fossem o exemplo, mas na verdade faz isso em uma linguagem muito semelhante à usada pelos escribas de Josias para descrever sua reforma.

A próxima vez que a Bíblia diz algo sobre um “livro da Torá” está em Neemias 8 onde pessoas lideradas por Esdras, o Escriba, retornando do exílio babilônico, provavelmente em 398 AC, realizam uma cerimônia na qual “o livro da lei de Moisés é “lido” desta vez:

“... e disseram a Esdras, o escriba, que trouxesse o livro da lei de Moisés, que o Senhor tinha ordenado a Israel.”

Como quando esse livro foi descoberto nos dias de Josias, o conteúdo do livro lido por Ezra é uma surpresa desta vez também. Dizem-nos que o conteúdo do livro precisava ser explicado às pessoas e que elas aprenderam com isso que precisam construir tabernáculos para os próximos dias sagrados de Sucot. Aparentemente, a Torá lida por Esdras era desconhecida do povo de Jerusalém e deve ter sido trazida por ele da Babilônia.

Embora isso provavelmente signifique que a Torá foi editada durante o exílio babilônico, isso não exclui a possibilidade de que os textos incorporados a ela tenham precedido o Exílio, como muitos estudiosos pensam.

A Torá deve ter passado por alguma edição adicional e algumas seções (como aquelas que descrevem o Yom Kippur) foram definitivamente adicionadas a ela durante os anos subsequentes.

Mas o processo deve ter chegado ao fim logo depois de Esdras chegar a Jerusalém. Sabemos disso porque o período após a chegada de Esdras em Jerusalém viu uma cisma entre os judeus e os samaritanos, e já que ambas as comunidades têm a mesma Torá até hoje, ela deve ter tomado sua forma atual antes de os dois seguirem caminhos separados.

Com base nisso, podemos afirmar com alguma certeza que o processo de canonização da Torá começou na segunda metade do século VII A.C e terminou em algum momento durante o século IV A.C.

Os profetas viram Alexandre chegando?

Os Profetas consistem em duas seções, cada uma com quatro livros. A primeira seção são os Antigos Profetas, que contém os livros de Josué, Juízes, Samuel e Reis.

A seção “Ex-Profetas” descreve a história de Judá e Israel, começando com o tempo da conquista da terra pelos israelitas através da ascensão da monarquia do Reino de Israel, sua separação em dois reinos - Judá e Israel, para a destruição do reino de Israel nas mãos dos assírios em 720 A.C então a destruição do Reino de Judá pelas mãos dos babilônios em 586 A.C.

A maior parte desta seção de Profetas Antigos foi provavelmente escrita por escribas no reinado do Rei Josias no final do século VII A.C que provavelmente integrou material de livros anteriores que agora estão perdidos. Estas seções foram definitivamente editadas e suplementadas por escribas posteriores durante o exílio babilônico nos séculos VI e V A.C e possivelmente depois disso também.

A segunda seção, “os últimos profetas”, consiste também em quatro livros: os três maiores profetas, Isaías, Jeremias e Ezequiel, que foram escritos durante o período do Primeiro Templo (oitavo e sétimo séculos A.C); o período da queda do Reino de Judá (por volta de 586 A.C) e o início do exílio babilônico, respectivamente (aproximadamente na mesma época). Todos sofreram emendas e foram adicionados durante e provavelmente após o Exílio.

A era dos profetas acaba

O último livro, "Os Profetas Menores", é uma coleção de 12 livros curtos, cada um contendo as palavras ou ações de seu profeta homônimo. Alguns destes são pré-exílico (por exemplo, Amós e Oséias) e alguns são pós-exílico (por exemplo, Ageu e Malaquias).

Em algum momento, alguém coletou esses vários livros em uma coleção fixa, a qual chamamos de "os profetas", mas quando?

Ao contrário da Torá, que os judeus e os samaritanos têm em comum, os profetas não são aceitos pelos samaritanos como um texto sagrado. Portanto, é provável que a coleção tenha sido canonizada somente após o cisma entre os grupos, que ocorreu no século IV A.C. Por outro lado, podemos razoavelmente supor que a canonização dos Profetas não ocorreu muito após disso, já que parece bastante claro que a coleção foi canonizada antes que Alexandre, o Grande, destruísse o Império Persa em 330 A.C levando à subsequente ascendência do helenismo.

Isso pode ser assumido com base no fato de que nenhum profeta é mencionado por profetizar esses eventos importantes. Se a coleção ainda fosse fluida, uma profecia que a previsse provavelmente teria entrado na coleção. Outra pista é a total falta de palavras gregas na coleção e uma ou duas provavelmente teriam chegado até onde os Profetas ainda estavam sendo suplementados.

Levando isso em consideração, parece que em algum momento da metade do século IV AC, a crença de que a era da profecia havia terminado foi aceita. Essa crença é até evidente no livro de um dos últimos profetas, Zacarias: “E acontecerá naquele dia que os profetas se envergonharão, cada um da sua visão, quando profetizarem; nem mais se vestirão de manto de pelos, para mentirem”(13: 4).

Assim, seguindo o exemplo da Torá canonizada, uma coleção de livros que se acredita terem sido produzidos na era da profecia foi coletada, quase certamente no Templo de Jerusalém. Esta lista oficial fechada de livros proféticos foi provavelmente criada como uma salvaguarda contra o crescente número de livros supostamente proféticos que foram produzidos e circulados em Judá na época.

E agora uma palavra de Josefo

A seção final da Bíblia, os Escritos, é uma miscelânea de 13 livros muito diferentes: três livros poéticos, os Salmos, Provérbios e Jó; os cinco rolos do Cânticos dos Cânticos, Livro de Rute, o Livro das Lamentações, Eclesiastes e Livro de Ester; e Daniel, Esdras-Neemias e Crônicas.

Os estudiosos concordam em grande parte que esses livros foram escritos durante o período do Segundo Templo (538 A.C - 70 D.C), embora incluam, em vários graus, textos que certamente haviam sido escritos anteriormente, antes e durante o Exílio. Está bem claro que esta seção começou a tomar forma depois que os Profetas se tornaram um cânon fechado. Caso contrário, é difícil explicar por que Daniel e Crônicas não foram incluídos nos Profetas.

A evidência mais antiga que temos de uma terceira seção da Bíblia começando a tomar forma está no não-canônico Livro de Ben Sira, que foi escrito no início do segundo século A.C. Em seu livro, Ben Sira faz referência a três seções da Bíblia correspondentes a nossa Torá, profetas e escritos:

“Por outro lado, aquele que se dedica ao estudo da lei do Altíssimo (Torá) buscará a sabedoria de todos os anciãos (Escritos) e se ocupará das profecias (Profetas).” (39: 1)

O neto de Ben Sira traduziu o trabalho para o grego em cerca de 132 A.C e escreveu um pequeno prólogo para o trabalho, no qual ele também faz referência a essa divisão tripartite da Bíblia: "a lei e os profetas e os outros livros de nossos pais".

Essas referências deixam claro que um processo de coleta desses últimos livros para a coleção que chamamos de Escritos havia começado, embora não tivesse um nome fixo na época. Também aprendemos que o processo continuou por um longo tempo depois disso e ainda não havia tomado a forma final que conhecemos hoje. Isso fica claro a partir dos escritos do historiador judeu Josefo em seu livro “Contra Apião”, provavelmente escrito no início do segundo século D.C. Neste livro, Josefo afirma claramente que a Bíblia contém “mais vinte e dois livros”.

A primeira menção de que a Bíblia tem 24 livros está no livro extra canônico apocalíptico conhecido como 2 Esdras, que foi escrito em algum momento entre o final do primeiro século D.C. até o começo do terceiro século D.C:

“… O Altíssimo falou comigo, dizendo: 'Torne públicos os vinte e quatro livros que você escreveu primeiro e deixe que os dignos e os indignos os leiam; mas guarda os setenta que foram escritos por último, a fim de entregá-los aos sábios entre o teu povo.”(14: 45-6).

Claramente, dois livros não vistos como canônicos por Josefo devem ter sido adicionados à Bíblia em algum momento durante o segundo e início do terceiro século D.C.

"Mãos Contaminadas"

Estes dois últimos livros para fazer o corte foram quase certamente Eclesiastes e o Cântico dos Cânticos. Sabemos disso porque a Mishná, uma coleção de ensinamentos rabínicos redigida pelo rabino Judá, o Príncipe, no início do terceiro século DC, registra um debate ocorrendo na Galileia após a Revolta de Bar Kochba durante o fim do segundo século ou o começo do terceiro.

De acordo com a Mishná (Yadayim 3: 5), as principais autoridades rabínicas do dia participaram da disputa, que estranhamente não é enquadrada como uma discussão sobre se os dois livros são escrituras sagradas, mas sim sobre a questão se dizer que um livro “Contamina as Mãos” equivale a dizer se é uma escritura sagrada, como fica claro na discussão de Judá de começar a discussão com a afirmação: “Todas as sagradas escrituras contaminam as mãos”.

Sim. Os rabinos, por qualquer motivo, decretaram que tocar as escrituras sagradas torna as mãos ritualmente impuras. Por que eles fizeram isso é desconhecido.

O Mishnah diz que Rabino Judá (não confundir com o Príncipe de Judá) defendia que o Cântico dos Cânticos contaminava as mãos, mas Eclesiastes estava em disputa. O Rabino Yosef, por outro lado, disse que Eclesiastes definitivamente não corrompia as mãos, mas o status de Cântico dos Cânticos estava em disputa.

O rabino Shimon ben Azzai contribuiu para a disputa, alegando que recebeu uma tradição oral de que o conselho rabínico em Yavne, cerca de um século antes, decidiu que ambos os livros contaminavam as mãos. O rabino Yohanan ben Joshua secundou essa opinião.

Para essas opiniões, o rabino Judá, o príncipe, acrescentou a decisão oficial do rabino Akiva, que já havia sido morto pelos romanos, colocando todo o peso de sua autoridade na Canonicidade do Cântico dos Cânticos: “O mundo inteiro não é tão digno como o dia em que o Cântico dos Cânticos foi dado a Israel; porque todos os escritos são santos, mas o Cântico dos Cânticos é o santo dos santos. Se eles tiveram uma disputa, eles só tiveram uma disputa sobre o Eclesiastes. ”

A Mishná então termina a discussão dizendo, “então eles disputaram e assim chegaram a uma decisão”. A decisão do curso foi, “o Cântico dos Cânticos e o Eclesiastes contaminam as mãos”.

Parece então que neste ponto o cânon foi definido como é hoje, com 24 livros. Isso não significa que outras discussões não ocorreram depois disso, apenas que o status quo foi mantido até hoje. Por exemplo, o Talmud (Megillah 7a) fornece uma discussão detalhada sobre se o Livro de Ester era ou não escritura, chegando finalmente à conclusão de que é, com base nas evidências frágeis de que o autor do livro faz declarações que ele não poderia ter sabido a menos que instruído por Deus (aparentemente a possibilidade de que o escritor apenas fez estas declarações não cruzou as mentes dos rabinos).

O status do livro de Ben Sira parece estar em disputa também nos tempos do Talmude. É citado como se fosse um pouco de escritura no Talmud, mas parece que a opinião expressa no Tosefta, “Ben Sira e todos os livros escritos subsequentemente não contaminam as mãos” (Yadayim 2: 5) prevaleceu, e permaneceu fora do cânon. Livros considerados não como escritura foram suprimidos quando, no segundo século D.C, Rabi Akiva proibiu sua leitura em termos inequívocos, alegando que um judeu que os leu era impedido de entrar “no mundo vindouro” (Sanhedrin 10: 1). Temendo a perda deste prêmio, os judeus pararam de lê-los, não fizeram novas cópias e acabaram perdidos.

Bem, quase perdida. Muitos desses livros foram traduzidos para o grego, e essas traduções foram lidas e copiadas pelos cristãos, que não se importavam com o que o rabino Akiva havia decretado. Estes livros fizeram o seu caminho para os muitos cânones cristãos diferentes e assim foram salvos do esquecimento. Estes incluem os vários livros de Macabeus, o Livro dos Jubileus e muitos outros livros importantes do período do Segundo Templo.