Onde está a Mais Antiga Loja Maçônica do Mundo?

Por Guilherme Bitencourt 

Quando se trata da história da Maçonaria, muitos irmãos ficam intrigados em saber qual é a mais antiga das lojas maçônicas. Irmãos dentro dessa centenária fraternidade têm se reunido em lojas desde o início da Maçonaria. E embora cada loja tenha seu caráter único, elas reúnem maçons em torno de um propósito compartilhado.

Este artigo busca descobrir a verdade sobre a mais antiga loja maçônica do mundo, já que frequentemente há alguma contenda sobre qual estabelecimento deve receber esse título. Continue lendo para descobrir qual das lojas maçônicas do mundo é oficialmente a mais antiga.

A mais antiga loja maçônica pode ser encontrada na Escócia.

Dado que a Maçonaria, conforme a conhecemos, teve origem na Inglaterra, não é surpresa que a mais antiga loja maçônica seja encontrada no Reino Unido. No entanto, o registro mais antigo de uma reunião maçônica ocorreu na Escócia, muito antes da data de 1717 dada como a inauguração da Maçonaria com a Grande Loja Unida da Inglaterra.

Mas aqui é onde a controvérsia começa. Algumas fontes nos dizem que a Loja-Mãe de Kilwinning, sob os auspícios da Grande Loja da Escócia, é a mais antiga loja maçônica do mundo, atribuindo suas origens ao século XII.

Uma excelente fonte para considerarmos as origens da Loja de Kilwinning pode ser encontrada na Enciclopédia Revisada de Maçonaria de Mackey, na qual ele afirma:

"Assim como a cidade de York se declara berço da Maçonaria na Inglaterra, a obscura vilazinha de Kilwinning tem o direito ao mesmo reconhecimento no que diz respeito à origem da Ordem no reino irmão da Escócia."

A Loja-Mãe de Kilwinning é, na verdade, o número zero no rol maçônico, dada sua posição, aos olhos de muitas pessoas, como a mais antiga loja maçônica em existência. No entanto, em 1736, quando a Grande Loja da Escócia foi organizada, a Loja de Kilwinning não pôde comprovar sua existência como a loja mais antiga da Escócia, pois muitos de seus registros originais haviam sido perdidos.

Hoje, os registros escritos mais antigos de uma loja maçônica que ainda está em existência são da Loja de Edimburgo, St Mary’s Chapel No. 1. Os registros da loja maçônica em St Mary’s Chapel remontam a 1599, tornando-a a mais antiga loja maçônica comprovada do mundo.

Que prova temos de que St Mary’s Chapel é a mais antiga loja maçônica em existência?

A prova de que St Mary’s Chapel é a mais antiga loja maçônica do mundo pode ser encontrada nos Estatutos Schaw.

William Schaw era o Mestre de Obra de Sua Majestade e Guardião Geral da Arte Maçônica, e em seus estatutos, ele declarou que essas ordenanças emitidas por ele para a regulamentação das lojas consideravam a loja em Edimburgo como sendo, para todo o sempre, a primeira e principal loja da Escócia.

Os Estatutos Schaw de St. Mary’s Chapel datam de 31 de julho de 1599 e agora estão preservados no primeiro Livro de Atas da Loja de Edimburgo. É a partir dessas atas que historiadores afirmam que a loja em St. Mary’s Chapel é a mais antiga registrada.

Schaw decidiu que as reuniões informais entre pedreiros operativos requeriam uma estrutura formal que cobrisse detalhes de como funcionavam os aprendizados e como os Maçons poderiam viver de maneira caridosa e harmoniosa uns com os outros.

Quando ele enviou esses estatutos para todas as lojas existentes, uma de suas regras determinava que cada loja deveria contratar os serviços de um escriba, para que as atas pudessem ser registradas e armazenadas. É por isso que, desde o início do século XVII, temos registros de reuniões ocorrendo em lojas maçônicas em toda a Escócia.

Isso significa que a Maçonaria remonta antes de 1717?

A resposta curta é sim. Embora a Grande Loja Unida da Inglaterra dê 1717 como o ano da fundação da Maçonaria, pergunte a qualquer historiador maçônico e eles dirão que a Maçonaria tem suas raízes na Escócia nos séculos que antecederam essa data.

Durante a Idade Média, associações formadas por pedreiros operativos existiam em comunidades tanto na Inglaterra quanto na Escócia. No final do século XVI, evidências dessas associações podem ser encontradas, com provas de que reuniões eram realizadas em toda a Escócia, de Edimburgo a Perth.

Essas associações informais provavelmente se reuniam há séculos, mas foi no início do século XVII que desenvolveram uma estrutura institucional e estabeleceram regras e procedimentos, como documentado nos Estatutos Schaw já mencionados.

Embora haja evidências de atas da loja de Aitchison’s Haven em East Lothian desde janeiro de 1599, esta loja fechou em 1852, e são as atas de seis meses depois, tiradas de uma reunião em St Mary’s Chapel, em Edimburgo, que historiadores apontam como evidência da existência da mais antiga loja maçônica do mundo.

O que aconteceu nessas primeiras reuniões de loja?

Como em todas as guildas precoces de pedreiros operativos, as reuniões nessas primeiras lojas eram geralmente informais. Eram uma maneira para os pedreiros discutirem sua arte e desenvolverem relacionamentos com outros mestres da arte.

Na Grã-Bretanha durante a Idade Média, houve uma corrida para construir igrejas maiores e mais intrincadas em todo o país. Muitas vezes, pedreiros ficavam longe de casa, muitas vezes por meses ou anos, até que o projeto fosse concluído.

Diante dessa situação, os pedreiros criaram associações às quais seus colegas poderiam se juntar, para que pudessem conhecer outras pessoas e aprender sobre as complexidades do ofício uns dos outros.

Isso realmente não era muito diferente de como as pessoas se conhecem nos dias de hoje. Se nos mudamos para trabalhar ou por qualquer outro motivo, procuramos grupos comunitários de pessoas com interesses semelhantes para desenvolver novos relacionamentos. As associações de pedreiros da Idade Média eram essencialmente uma maneira para os homens fazerem networking e se conhecerem.

Por volta de 1600, na Escócia, a Loja de Edimburgo começou a admitir maçons especulativos não operativos em suas lojas. Em junho do mesmo ano, o Laird of Auchinleck foi nomeado como membro especulativo, sendo o primeiro registro autêntico conhecido de alguém fora do ofício se juntando a uma loja. Em muitos aspectos, a admissão do Laird à loja maçônica estabeleceu o precedente para o desenvolvimento da Maçonaria como a conhecemos hoje, e foi a partir desse acontecimento que a Maçonaria moderna começou a se formar e admitir novos membros.

Por que, então, as pessoas consideram a fundação da Maçonaria em 1717?

É uma boa pergunta e frequentemente debatida. Muitos historiadores concordam que foram os estatutos de Schaw que ajudaram as lojas a desenvolver uma estrutura rígida e permitiram que as reuniões se espalhassem por todo o país e até mesmo para a Inglaterra.

No início do século XVIII, por alguma razão, a influência maçônica da Escócia foi ofuscada, e a Grande Loja da Inglaterra foi estabelecida em 1717. Nos séculos seguintes, as origens escocesas da Maçonaria foram em grande parte esquecidas e até ignoradas por muitos dentro da ordem.

No entanto, se alguém visitar a St Mary’s Chapel e o museu associado, aprenderá a verdadeira história das raízes da Maçonaria.

O que tudo isso nos diz sobre as origens da arte como a conhecemos hoje?

Como todos sabemos, a história da Maçonaria é envolta em intriga e mistério, com irmãos atribuindo muitas histórias à formação da arte. Acreditamos que muitas fontes históricas contribuem para o desenvolvimento da Maçonaria, e a existência das lojas escocesas antes de 1717 fortalece o argumento de que a Maçonaria evoluiu das associações medievais de artesãos.

Embora muitas alegorias e ensinamentos maçônicos provenham da história do Templo do Rei Salomão, as reuniões nas lojas e grande parte da indumentária maçônica têm origem nas reuniões de pedreiros medievais, e a existência das primeiras lojas escocesas é uma indicação adicional dessa forte herança maçônica.

Conclusão: a mais antiga loja maçônica do mundo

Apesar de existirem várias teorias contrastantes, é amplamente aceito pelos historiadores maçônicos que a Maçonaria, conforme a conhecemos hoje, na verdade nasceu antes da data de 1717 fornecida pela Grande Loja Unida da Inglaterra.

É mais preciso dizer que a Maçonaria tem suas origens na Escócia, e os registros dos Estatutos Schaw indicam que a mais antiga loja maçônica em existência é a Loja de Edimburgo, St Mary’s Chapel No. 1.

Foi nesta loja que maçons não operativos foram pela primeira vez autorizados a tornarem-se maçons, e portanto podemos concluir que este período deve ser corretamente marcado como o nascimento da fraternidade da Maçonaria, conforme a conhecemos hoje.