Este misterioso dinossauro tinha uma pegada manca e antiga revela

 

Por Rodrigo Pérez Ortega

Em um pântano subtropical no que hoje é a Espanha, um dinossauro de 5 toneladas manco andava em águas rasas cercado por peixes pastando. Os cientistas descobriram este momento na pré-história a partir de apenas seis pegadas preservadas que o animal deixou para trás no calcário de um antigo leito de fósseis a leste de Madri, cerca de 129 milhões de anos atrás.

Quando os paleontólogos começaram a estudar as pegadas peculiares na Formação La Huérguina há 6 anos, eles sabiam sua idade e sabiam que um dinossauro as fez. Mas eles não tinham certeza de que o mesmo animal fez todas elas: as pegadas esquerda e direita mostravam comprimentos diferentes, como se faltasse um dedo no pé esquerdo. A má preservação também pode explicar a disparidade. Para encontrar a resposta real, os pesquisadores usaram um scanner 3D especial para obter medidas detalhadas   – profundidade, largura e comprimento – de cada pegada. Eles então os compararam com outros 75 conjuntos de pegadas de dinossauros de todo o mundo.

As pegadas do pé direito mostram claramente três dedos, mas as pegadas do pé esquerdo mostram apenas impressões curtas e irregulares onde deveria estar o dedo mais interno (veja a imagem acima). Enquanto os rastros de dinossauros fossilizados são geralmente estreitos, com passos longos, o rastro estudado pelos pesquisadores revela uma postura ampla – cerca de 45 centímetros de distância – com passos mais curtos e uma carga maior no pé direito, possivelmente compensando um pé esquerdo ferido. Mas as impressões são consistentes o suficiente para que pertençam ao mesmo animal , relata a equipe hoje no PLOS ONE . Os pesquisadores estimam que o dinossauro caminhava a uma velocidade de 4 quilômetros por hora e tinha de 6 a 7 metros de comprimento – o primeiro registro de um dinossauro tão grande no sítio de Las Hoyas.

Os pesquisadores acreditam que o dinossauro, de espécie desconhecida, tinha um dedo deslocado apontado para trás. Pode ter sofrido uma lesão – ou pode ter sido uma versão antiga de “dedos tortos”, deformidades nos pés que os pássaros modernos têm, geralmente em seus dedos mais internos, como o dinossauro, por causa de fatores genéticos ou uma dieta pobre.