Somos a Mesma Pessoa a Vida Toda?

 

Ciclo da vida

Se as células do organismo nascem e morrem, e são substituídas ao longo da vida, até que ponto se pode dizer que somos o mesmo ser humano quando nascemos e quando morremos?

Um corpo continuamente renovado

 Dependendo de quem perguntamos, há quem diga que as pessoas mudam. E pelo contrário, há quem diga que as pessoas nunca mudam. Ambas as afirmações são provavelmente verdadeiras, dependendo do que e de quem estamos falando em cada momento; há coisas tão imutáveis ​​em nós que definem quem somos, embora também mudemos em muitos aspectos ao longo da vida. Mas se levarmos em consideração que todos os nossos pensamentos, sentimentos e emoções residem em nossas células, surge uma questão interessante: como nosso ser se mantém ao longo dessa biologia em transformação? Ou será que realmente não somos a mesma pessoa ao longo de nossas vidas?

 De acordo com estimativas atuais, o corpo humano contém entre 30 e 40 trilhões de células, talvez até 100 trilhões (exceto bactérias). Destes, cerca de 86.000 milhões são neurônios. Como é evidente, todas essas células compartilham o mesmo genoma básico, a hereditariedade que define nosso ser. As células mais abundantes são de longe os eritrócitos ou glóbulos vermelhos, que somam 83% do total.  A cada segundo produzimos entre 2 e 3 milhões de glóbulos vermelhos, que vivem cerca de 120 dias.

 Embora circule a ideia de que nosso corpo se renova completamente a cada sete a dez anos, isso é apenas uma média; Diferentes tipos de células têm tempos de vida muito diferentes, de cinco dias para uma célula epitelial intestinal a 20 ou 30 anos para os neurônios do hipocampo.  A cada duas a quatro semanas, produzimos uma camada completa de pele externa;  cerca de 1.000 corpos durante a vida. A maior parte do corpo se renova com o tempo, mas algumas partes nunca o fazem, como o músculo cardíaco, o cerebelo, o córtex visual do cérebro, a lente do olho ou os óvulos.

Paradoxo do navio de Teseu Eu sou o mesmo quando criança como um velho? A ideia de como percebemos nossa própria identidade ao longo do tempo faz parte das elucubrações dos filósofos desde Heráclito e seu famoso panta rei, “tudo flui”: se nos banharmos duas vezes no mesmo rio, tanto ele quanto nós mudamos. No século I d.C., Plutarco, ao narrar a história do rei e herói ateniense Teseu, conta como seu navio teve as peças antigas substituídas por novas, "tanto que este navio tornou-se um exemplo para os filósofos na questão da lógica das coisas que crescem; Alguns afirmam que o navio ainda era o mesmo, enquanto outros dizem que não era o mesmo. A esse problema, Thomas Hobbes acrescentou uma nova reviravolta: se um novo navio fosse construído com as partes que foram removidas do primeiro, qual dos dois seria o verdadeiro navio de Teseu? Ao longo dos séculos, o paradoxo inspirou novas versões, como a do machado do avô: se trocar primeiro o cabo e depois a cabeça, ainda é o mesmo machado? Se em uma banda de rock todos os seus componentes mudam, podemos continuar acreditando que é o mesmo grupo? Até agora, o problema continuou alimentando as reflexões dos filósofos no campo da metafísica da identidade.

Em essência, somos sempre os mesmos Embora o sistema nervoso central também seja basicamente um equipamento padrão para a vida, nos últimos anos tenho observado que mesmo os neurônios têm alguma capacidade de regeneração. No caso mencionado do hipocampo, é uma região envolvida em processos que são críticos para nós, como a memória ou o controle de certos comportamentos. Se crescermos na mesma proporção que as partes do cérebro que não se regeneram, as conexões mudam ao longo da vida, quantos de nós sobrarão ao longo de dois anos? A pergunta evoca o paradoxo clássico do navio de Teseu: segundo à medida que as peças são substituídas, por quanto tempo podemos dizer que o navio de Teseu continua assim?

Em 2020, uma equipe de psicobiólogos da Universidade Complutense de Madri quis responder a esta questão. Para fazer isso, eles mediram a resposta cerebral de um grupo de voluntários por eletroencefalografia durante a realização de tarefas de reconhecimento de identidade e idade, próprias e de outras pessoas. Os resultados do estudo, publicados na Psychophysiology, mostram que "a representação neural do eu (isto é, 'eu sou eu mesmo') parece ser estável e se atualiza ao longo do tempo", escreveram os pesquisadores. Segundo o primeiro autor do artigo, Miguel Rubianes, “há um componente que se mantém estável, enquanto outro está mais suscetível a mudanças com o tempo”. Somos essencialmente a mesma pessoa ao longo de nossas vidas, mesmo que nossas atitudes, crenças, valores e até mesmo certas nuances de personalidade possam mudar. "A sensação de ser você mesmo é preservada", concluiu Rubianes.