Por Chelsea Gohd
Entropia Humana
Nossa espécie há muito tempo agoniza com o conceito de
consciência humana. O que exatamente causa isso e por que evoluímos para
experimentar a consciência? Agora, um novo estudo revelou uma pista na
busca por respostas e revela que o cérebro humano pode ter mais em comum com o
universo do que poderíamos ter imaginado.
De acordo com uma equipe de pesquisadores da França e
do Canadá, nossos cérebros podem produzir consciência como uma espécie de
efeito colateral do aumento da entropia, um processo que vem ocorrendo em todo
o universo desde o Big Bang.
Seu estudo foi aceito para publicação na
revista Physical Review E.
O conceito de entropia é notoriamente confuso e a
definição evoluiu com o tempo. Essencialmente, a entropia é uma
propriedade termodinâmica que se refere ao grau de desordem ou aleatoriedade
em um sistema. Pode ser resumido como a descrição da progressão de um
sistema da ordem à desordem.
A segunda lei da termodinâmica afirma que a
entropia só pode permanecer constante ou aumentar dentro de um sistema fechado
- um sistema não pode se mover de alta entropia para baixa entropia sem
interferência externa. Um exemplo comum que demonstra a entropia é o
derretimento de um cubo de gelo - o cubo está em um estado de baixa entropia,
mas conforme ele derrete e a desordem aumenta, a entropia aumenta.
Muitos físicos pensam que o próprio universo está em
um estado constante de entropia crescente. Quando o Big Bang ocorreu, o
universo estava em um estado de baixa entropia e, conforme continua a se
espalhar gradualmente, está crescendo em um sistema de alta entropia. Com
base neste novo estudo, nosso cérebro pode estar passando por algo semelhante,
e a consciência passa a ser um efeito colateral do processo.
O Cérebro e a Desordem
Para ver como o conceito de entropia poderia ser
aplicado ao cérebro humano, os pesquisadores analisaram a quantidade de ordem
em nossos cérebros enquanto estamos conscientes em comparação com quando não
estamos. Eles fizeram isso modelando as redes de neurônios no cérebro de
nove participantes, sete dos quais tinham epilepsia.
Eles analisaram se os neurônios estavam ou não
oscilando em fase uns com os outros, pois isso poderia dizer se as células
cerebrais estavam ligadas. Eles compararam as observações de quando os
pacientes estavam acordados, quando estavam dormindo e quando os pacientes com
epilepsia estavam tendo convulsões.
Os pesquisadores descobriram que os cérebros dos
participantes exibiam maior entropia quando totalmente conscientes. “Encontramos um resultado surpreendentemente
simples: os estados normais de vigília são caracterizados pelo maior número de
configurações possíveis de interações entre redes cerebrais, representando os
valores de entropia mais altos”, escreveu a equipe no estudo.
Essa descoberta levou os pesquisadores a sugerir que a
consciência pode ser um efeito colateral de um sistema que trabalha para
maximizar a troca de informações. Em outras palavras, a consciência humana
surge devido ao aumento da entropia.
Embora a teoria da equipe seja empolgante e
provavelmente levará a novas pesquisas explorando uma ligação potencial entre a
consciência humana e a entropia, ela está longe de ser conclusiva. O
tamanho da amostra do estudo foi excepcionalmente pequeno, então eles
precisarão replicar seus resultados em grupos maiores e diferentes tipos de
estados cerebrais. Ainda assim, fornece uma explicação fascinante para a
consciência humana e pode ser a pista que eventualmente nos ajude a compreender
totalmente o estranho fenômeno.
