Nova evidência sugere que a doença de Alzheimer não destrói as memórias, só as bloqueia

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Cientistas da Universidade de Columbia descobriram durante um estudo publicado na revista Hipocampo que as lembranças de camundongos com o mal de Alzheimer podem ser recuperadas optogenéticamente - o que significa com o uso de luzes. Isso poderia mudar a nossa ideia de compreensão da doença de que ela destrói as memórias para o conceito de que simplesmente interrompe mecanismos de lembrança.

Os resultados foram obtidos comparando camundongos saudáveis ​​com camundongos com uma doença semelhante à doença do mal de Alzheimer humana. Primeiro, partes de cérebros dos ratos foram projetadas para brilhar em amarelo durante o armazenamento da memória e vermelho durante a recuperação da memória. Então, os ratos foram expostos ao cheiro do limão seguido de um choque elétrico - associando as duas memórias.

Uma semana depois, eles receberam o cheiro do limão novamente: Os vermelhos e amarelos dos ratos saudáveis ​​se sobrepuseram e expressaram medo, mostrando que eles estavam acessando as memórias certas. No entanto, os cérebros dos com Alzheimer brilhavam em diferentes áreas, e os camundongos doentes eram indiferentes, mostrando que eles estavam se recordando das seções erradas do cérebro.

A equipe, liderada por Christine A. Denny, usou um cabo de fibra óptica para lançar um laser azul brilhante nos cérebros dos ratos. Isso "reativou" com sucesso a lembrança do limão e a eletricidade e causou o "congelamento" dos ratos quando eles cheiraram o limão.

DE RATOS A HOMENS


A pesquisa poderia revolucionar a pesquisa e o tratamento de Alzheimer, ajudando os 5 milhões de americanos que sofrem com a doença. Ralph Martins, da Universidade Edith Cowan, na Austrália, disse ao New Scientist que "tem potencial para levar ao desenvolvimento de novas drogas para ajudar a recuperar memórias".

No entanto, a questão crucial é se os cérebros dos ratos e o mal de Alzheimer que a equipe os expôs são suficientemente semelhantes à variante humana para que os resultados sejam medicamente significativos. Em particular, os seres humanos perdem mais neurônios do que os camundongos durante o curso do mal de Alzheimer, e seria extremamente difícil atingir memórias específicas porque nossos cérebros são muito mais complicados.


Enquanto estudos adicionais devem ser feitos, esses achados são uma das muitas avenidas promissoras que atualmente estão sendo desenvolvidas na pesquisa do Alzheimer. A inteligência artificial está sendo aplicada à condição e previu com sucesso quem desenvolverá em 10 anos  o mal de Alzheimer, o câncer de leucemia, o nilotinibe, ajudou a combater a condição - e, finalmente, um tratamento de "desenvolvimento metabólico para neuro degeneração" também inverteu alguns dos seus sintomas.

Referências: New Scientist, The Independent , Alzheimer's Foundation of America